只要收复了西域，就能拥有大量的棉花。
如此，大明朝的每一个平民才能实现棉花自由。
再也不用在腊月寒冬挨冻了。
为了这个目标，张凡毅然而然向西北持续投入天文数字一般的财力。
将北京军事学院大批军政人才往西北输送。
甚至他自己横跨大半个中国，一路打到敦煌。
敦煌，大明朝重回西域的重要门户。
它的战略地位极其重要。
天空又开始飘雪，城内所有人都迷茫地看着天上。
人们不禁在问：难道真的是上天要灭亡我们？
每一个人都面色憔悴，营养不良。
甚至许多人连走路的力气都没有了。
连守城的主将贺人龙走到大街上，他两眼凹陷，面色苍白，但身姿挺直，步履沉稳。
他必须坚持住。
如果他都坚持不住了，所有人都将失去希望。
城内的街道很安静，没有多少人。
敌军再一次被击退后，所有人都在休息。
他们找地方坐下来，因为站着是很消耗体力的。
每一个人都很憔悴，当贺人龙从他们面前经过的时候，他们才抬起头，看着自己的长官。
虽然没有说话，但是眼神似乎在问贺人龙什么时候有援兵？
贺人龙安静地走上城头。
城头又战死了一批人。
其余人正在为战死者收拾遗体。
雪花安静地飘着，风从头上呼呼而过。
一排排消瘦的小伙子排着队，踏着整齐的军步，到城楼上换防。
五个月前，他们都体格强壮。
但现在他们有的人已经饿得皮包骨头。
但是他们都身姿挺直站立在那里，凝望着前方。
天空慢慢暗下来，风雪依然没有停下来。
“我们是西部军区第三军团第一军，我们的职责是守护敦煌，西垂之地。”
“背后即是国家，我们无路可退。”
“我们将尽忠职守，誓死效忠吾皇，守卫大明。”
“长夜将至，寒冬凛冽，我们的身体即是长城。”
“吾皇万岁，大明万岁。”
城楼上飘扬着第三军团第一军将士们低沉的声音。
因为很长时间没有吃饱饭了，也为了节约体力，所有大家的声音很小，但是却充满了力量。
有一种坚刚不可夺气质的气魄！
当大家一起说完后，又恢复到了肃静，像往常一样驻守在城墙上。
光线暗淡下来后，他们就像城头上一根根笔直主力的枪，仿佛永恒地立在那里。
贺人龙在城头巡视了一遍。
突然，他看到一个年轻人站在那里正面前方，但闭着眼睛。
他过去提醒对方不要睡着了，会有生命危险的。
他唤了两声，对方没有动静。
跟在贺人龙身边的人打算推一下那个小伙子，被贺人龙阻止了。
他的表情很安详，一直面向前方。
仿佛在憧憬着什么。
但是，他再也没有气息了。
贺人龙朝他行了一个军礼，周围的人这才反应过来，也朝他行军礼。
贺人龙说道：“将他的遗体护送下去吧。”
“是！”
他的名字将会被记录到忠烈祠中，但生活在内地的人们又有谁会去关心他叫什么？
当商社内年轻人开始一天工作的时候，他们会抱怨生活的烦躁，人生的困难。
但他们没有意识到，人类社会的底层逻辑是猎杀，弱肉强食。
他们能睁开眼睛，看到第二天的太阳，呼吸到新鲜的空气，在商社里处理各种问题，这本身就是无数人献出了生命换来的。
当初，提出经略敦煌，向西域推进的时候，朝堂上的大臣们也是同意的。
但人算不如天算，这一场凛冬大雪，几乎将敦煌孤立。
否则嘉峪关内的援军早就到了，局面也不至于如此被动。
而朝中最近也一直有撤回嘉峪关的声音。
也就是说，向西域推进的战略，出现了不少反对的声音。
这也正常，刚驻军两年就遇到了如此大的困难。
有人甚至认为这是上天的预示，上天在告诫皇帝不要穷兵黩武。
夜晚降临，黑色如同永恒，将敦煌这座孤城包裹起来。
不知何时，黑夜中出现了火焰。
那是今日战死的士兵的遗体被燃烧腾起来的熊熊烈焰。
黑夜是如此的漫长、难熬，但是它终究会过去。
此时，苏里唐安心地入睡了。
他已经确定明军没有粮食，明日就可以放心大胆全军出击。
一战定乾坤。
到了下半夜，天空慢慢移动的层云后面
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