( ) 有一天晚上，一堆人喝醉酒了，中莲坐在大床的中间，笑得一派迷乐，蒙白天真。小哥哥看着她的脸，脑子里闪过了很多画面。小时候婴儿的她、小娃娃被带着习字的她、长大后初见惊人的她；再相遇时，双眸含泪的她。刚在一块的时候，她笑一下，天都要亮了。而她又爱冲他笑，腼腆的、引诱的，如今想起来，那时的甜蜜里唯独少有真诚的开怀。后来的她也爱笑，但多是带傲的、轻佻的，调戏而耍弄的，撩猫逗狗般的。现在的她，不在意了。放肆的、漫不经心的、迷醉的，真实的，任她舒服是什么样子，就怎样冲他展现了。
他突然哭了。边笑边哭。滑稽得像夜半街边赖躺着、丢了家的酗酒汉。
中莲看见，皱起脸来生气，朝他丢了一个还没喝完的酒壶。他侧身闪过，碎酒瓶嚓拉，砸到他后头，酒湿了他的下摆、又溅到他脸上。他乱抹几把脸，酒泪全混一块，双目颓如剥开后过熟的老核桃，他问：“中莲，你有心吗？”
中莲看他，突然愣愣的，她睁着迷蒙而动人的双眼，朝小哥哥张开双臂，要他抱。小哥哥爬过去抱她，她主动地不断亲小哥哥，一口口吻掉他的眼泪。
她声音极小地趴在他的耳边，以故意捏出的委屈声调说：“我的心早被人剜了，当时你怎么不来救我呢。”
小哥哥的魂顺着她的话和动作早散了，徒剩具躯壳软沓着抖动。
小哥哥死了。
消息传到中莲耳朵里那天，她正在酒馆里陪一个郡主。
家里的仆人急急忙忙地非冲进来，惹得她还不高兴。她知道消息了，就和郡主请辞，回到家时，小哥哥全身都扣着白。
他的头发披着露在外面，中莲看见，才恍然，原来一直节节绕绕、又干又枯。他指甲缝里都是血，好脏。他的指头都黑了，自杀拿的刀，怕也是黑漆漆的。
中莲叫人都出去，等屋里空了，新洒上的酒味开始渐盖不住血的腥味，她不走过去看小哥哥，只晃晃悠悠地爬上凳子，双手抱紧了腿，脸对着地说话：“你为什么要死呢？”
“男人不该这么弱的。”
“下辈子……我不想要什么下辈子，我就要现在！你给不了的，我去找别人拿就是了。”
她埋头在双膝间，看似在哭，好像又无。
等外间天色已黑，有人在外间敲门，请她出去用饭。她还蜷在那椅子上不动，似是早睡着了。
她伸直麻了的腿，又转转肩膀、扭扭手，出门后，她告诉管家：“抓紧烧了吧。”
管家回：“不直接入土吗？城郊有块地方风水很好，明天就能抬进去。”
中莲问：“要多少钱？”
管家报了个数，不少。
中莲说：“找人烧了吧。再把宅子卖了，过几天给你们分钱。人不在了，大家留着彼此望，都不好受。你们好好收拾收拾，回老家去吧。”
没过多久，中莲被郡主引荐，和京城名角搭上了线，那名角长得俊美异常，直把中莲勾得夜夜挥金。
有回聊起来，名角说自己爹的家乡也是中莲的老家。中莲趁势调戏他：“这般巧合都有了，你还不肯随我回家。”
名角笑笑，觉得中莲和“夫人”真是相像。
当年他还小，但亲眼看着“夫人”伙着自己的爹，害死了他亲娘，又生下了个小妹妹。后来因着那妹妹死了，两人就闹掰了，爹带着他远走高飞。走到半路，刚进了个戏班，还没等他纠结清楚，是不是要报仇，他爹就病死了。
他跟着戏班子东闯西荡，一路名声越来越大，最后安家京城、和达贵搭边，也乐在常得娇花貌美。
直到那天遇见中莲，他虽亦被美色所惑，可后来再相处，他越来越觉得这女人一派作风实在太像以前的“夫人”了。他留心打听，才了解到，她们之间原来有过这么段“狸猫太子”的故事。
同样的美貌，同样的缺心肝，同样的狠毒。京城里刚上任没多久的清官为她抛妻弃子，死了之后她连入土为安的机会都不给，没过多久就又出来鬼混。更别提那个生死未卜的将军在外，这么多天，她也一句都没提过，只天天嫌弃他这里睡不舒服，想叫自己跟她回家。
美貌不是独有的赐礼，男女各有为王的堕欲。名角自小亦是众星捧月，在他心里，和中莲相比，自己不过就是差了点运气。如今这世道，男子还没到能赖着女子过活的份，真强的女将女师，那都在邻国。不然，真要说起来，谁愿意在这里头天天同她们这些看不上眼的货色周旋。
中莲其他的地方生得都一般，就一双眼睛独特太过，又媚又纯，眼尾像永远夹着缕花丝似的，易讨男人欢心。
名角长期都和一个爱搞妖邪事的方士混在一起，有天他们聊起这人的长相来，名角说：“你说这人，怎么会一张脸上别的地方都普通无奇，但偏生因为凑了一双眼睛，就美得世无其二呢。”
本是闲聊，谁想到方士心术不正，乱编造说：“按学理讲，人的五官天生就围着一个核轮转，核的本位就是眼。若
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