( ) 有人说她是祸乱的妖邪，据活在单国的老一辈人讲，单国曾有女子似她之貌，虽不及她美，眉眼之处却实实相像。后来那女子逆反礼法，给周围人都招来了杀身之祸。有人说她很普通，除了貌色绝顶，一应如常，不过是先前婚姻不幸，多有波折罢了。有人说她该死；有人说她不该；有人说她最好青灯古佛，为人祈福，保全自己；有人说她就该再找一个，好好相爱，幸福后生；有人说她天生适合当歌女，因为形貌之绝超乎凡响、见之欲死；有人说她可怜，被男人惦记，无权势依傍，终要萎残；有人说她会进宫的，因为早有先例；有人说她命不久矣，因为规律如此；有人说世上本无什么固定……
太多人的声音，世界为她一个人，闹得不行。
大家讲的是她吗？大家讲得都是自己。而里面的真实纷呈，无休无尽。
可这些人之中，通通的声音里，杳杏最讨厌的都不是别的，甚至不是那些故意装起来伪作的卖乖攥利者。因为他们的可笑在她眼中，就像被金骨头吊着，自命愿意往项圈里钻的狗，勒死了也无关紧要。她最烦的是那些坐在酒楼里指着别人鼻子破口大骂的蠢货，一个脸上还挂着今早出来时候和妻子打架挂的彩，另一个又因为小儿子不听话念书感到愤怒，灌酒的那个恨命运不公，凭什么自己并无别人的金银满门、光灿前途，好吧，喝酒的这个倒罢。世事不公，难为如此。
可杳杏恨透他们了，他们没有把朝廷翻过来的能力，也没有将世界倒去哪的办法，甚至无法掌握自己生活的轮盘从左还是从右开始转。除了乌烟瘴气的吵闹，最后惨败给那些颓涩握权的金子狗，他们还逼得那些说自己的人，再不敢真实讲话。逼得那些人学她最恨的礼教话术，学聪明人的聪明言语，背叛真诚。或是故作老熟的沉默，而那又是杳杏最不喜欢的了。她不喜欢人的眼睛天天地黏在她身上，但又不喜欢人家不把她当回事，她终归是愿意活在话圈里，被众人拥堵的思绪捧高捧低的。
她讨厌别人追求声名、溺于声名，靠声名活着攥利作恶，但自己又躲不掉这声名狂沙般拍打的威力。沉默的人中少有智者与思想者，多数人是装作智者的势利鬼，是衡量利弊的均衡尺，是自私自利的吝啬袋。无论如何，不管她自己再怎么希望被人关注和爱，不管她想要的其实不是金钱而是名气，虽然她甚至不知道这名气要来究竟有什么用处，但她溺于此，又深深厌恶底下的那些愚蠢人、虚伪派。
而年过五十的老臣，就是在她这样怨恨的时刻，出现的。
杳杏和往常一样，还是懒摊在百宝斋那关起门的楼上吃牛乳提子。而他和自己的学生们坐在楼下吃饭，前头大谈些治国理政。
可到后来，他说了一句话，恰被杳杏听见，一句和女师截然相反的话。可就是这句话，让杳杏下定决心，不管他是否打破了自己的规则，不管他有没有妻妾儿女，都要得到他。
他的声音像堵了灰拧不开的酒塞忽被捅通：“活到这把年纪，若说还有什么，想告诉你们这些刚及冠的。只有一句，世事多纷纭，人最该做的，是管好自己。”
没多久，杳杏就开始大哭。哭到一整楼的人，没一个吃得下饭，谁也不知道她为什么哭，谁来也劝不住。
直到老臣上来了，坐到杳杏对面，杳杏放下挡住脸的手，眼泪汪汪地含着委屈，直盯着老臣历经风霜的沧桑脸，对屋子里站着的其他人说：“你们出去，我只想和他说话。”
这就是故事的开始。
谁也不知道，老臣后来，为什么会想要娶杳杏。就像谁也不知道，他为什么学发热没脑子的少年郎们一般，给杳杏每天写信，还撑着快看不清东西的眼睛，亲自给她磨香料。但无论如何，杳杏是什么样的人，我们一清二楚。她当然不会为了谁停下脚步，因为她从来就没有那么想过。老臣一提娶她，她立马就从老臣的府里搬出去了。两年后，老臣就病死了。而那时的杳杏，正踏在她规划好的最后一程，进宫当妃子的路上。
皇帝终于愿意选秀了。
杳杏对当今这个皇帝的好奇，可太多了。不顾礼法，雷厉风行；首用女子，独宠皇后；推诗排乐，又疏河炼铁……
像他这样自小生在宫廷之中，手握生杀之权，享尽荣华富贵的人，居然没被养成废材，不仅一应立志，还能果断有力，实是不易。多妻多子的荒唐美梦不愿意做，偏要守着一个姑娘过活五年，还五年都没能生下一女半男。如今又是为了什么要选秀呢？她很好奇，想去试试。
莫问她是怎么通过宫中检查的，说起来，还是前几年和那老臣在一块的时候，积下来的人脉。况且，也不知道世人是何种心理在作祟，总觉得美人必配帝王，权势必染情色，天生就要也乐意接受将二者勾兑。故有些人从前本是认识杳杏的，听她在百宝斋弹过曲的有，和她在老臣府里一同吃过饭的同样不少。但这些人和她在宫里碰着了，既不惊讶，也不想着从背后捅她一刀，只觉得这情况好像理所当然，有的人还露出了“早有预料”的神色，仿佛在等待着她往里跨。世人之奇，实在让人摸不
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