邝竒问：“临时改换线路，对军队可有影响？”
简云楟说：“放心，明天我会交代下去，还是同一个借口，为防间谍把咱们分的几路军数摸个干净，全军一起操练，每种地形都要熟悉。”
邝竒又说：“可你这般安排，间谍还会把消息传出去吗。一传出去，哪边的军队遭了伏击，另外一边的身份不就一清二楚了吗。他既然能在你身边藏这么久没被发觉，定有过人之处，又怎会犯这种错误？”
简云楟说：“所以，如果我是他，我深知继续埋伏下去，获得的情报、好处一定会比破坏这一次行动的大，但我又不能眼睁睁地看着自己国家的粮食、兵器被夺走，我心里面暗暗地察觉到了，可能将军已经有了怀疑我的意思，我要保住自己，又不能有负国家，我该怎么做呢，或者，单稷又会让他怎么做呢？”
邝竒笑了，说：“计中计。我要是他，就提前传情报，让单国做好防备，但让对面的小将军偷袭成功，捞上那么一丁点好处，带功而返。而自己这边，和单国的部队配合好了，演一场偷袭不成、反糟埋伏的戏，等我有幸捡了一条命回去，一边是伤痕累累的我，一边是偷袭成功、但抢来的物品，莫名其妙地比探子报来的少的另一个将军。明眼人一看就都明白，是怎么一回事了。这时候，我不仅摘得干干净净，还给别人泼了一身的好脏水。”
简云楟亦笑，说：“正是此理。”
邝竒放下心来，又开起玩笑：“他可必须得聪明一点儿，别做笨娃娃，不然白瞎了你的好计谋。”
简云楟回：“我可是从来不敢低估，我的对手的。他纵然一时慌乱了，愚笨起来，单国坐镇的那位，却不见得容许得了。”
邝竒又说：“不过，你能不能确定，鬼只有他一个？”
简云楟的气势开起来，说：“大鬼定是只有一个，别把我想得太笨。”
邝竒说：“小鬼呢？”
简云楟回：“战场上，将要信兵，信兵不当鬼。但打仗毕竟太苦了，那些主动来给军队洗衣服做饭的，被迫来谋生的，见到敌国的大量钱财，难免不会动心。更别说，对面也有数个武功好手，哪天夜里保不定会派过来。大的坏事，被人严管着，他们做不了。但小的事情，譬如你哪天发兵，又譬如，练兵的时候，一般分成几个队，总是很难瞒住的。”
邝竒点头，和他说：“简国有你，终归是有大福气。”
等项叶的信开到这天之时，边关的捷报已经回传了，全京城都喜气洋洋的，项叶的脸色也一直红润，喜悦的心情溢于言表。可等她读完这封信，再出屋来，神色却不再飞扬了，眼里全是愁愁的光，坐到哪，都让人觉着沮丧。
简云楟的信，开头就沉重：“叶叶，我觉得我很卑鄙，不仅如此，虚伪、自私，小人。”
项叶刚读，心就揪了起来：“正像我多年前问你的那样，我身为将，却总不想打仗，总想说，世上能不能不要打仗。可尽管我这么想，我真正所做的，却是最阴谋的勾当。我用计欺骗将士，好让他们的血热起来，更勇猛地战斗；我挑话怂恿邝竒，背信弃义，以让我们能最快地找到突破的山道，逼单国投降；我设下埋伏，只为让一直埋在身边的间谍落网，为了能把他找出来，我罔顾一支队伍的生死，我明知，他们一去，凶多吉少，但我不能露一点马角。我还在想，在从前的战场上，和我并肩出生入死，互救数不胜数的那个间谍，等把他抓出来，我是斩杀他的头颅挂在城墙上，还是用一杯毒酒送他上西天。我总不可能将他放回去的，他得下去，给那队铁骨铮铮的汉子偿罪，正如等我死后，也得在地狱里，一家一家地把大门跪开，求人家宽恕一样。”
项叶眼眶湿了：“可我停不下来，我也知道，我不能停下来。世上大多是像那头笨牛一样的蠢将，上了战场，要个荣誉，要个功绩，要打得人家怕，要人家跪下来求。等哪天受伤了，这本是最正常的，又拖着苟延残喘的身体回家乡，守一亩田，一头牛过活。回去了，媳妇早改嫁，父母早成黄土，也没什么好说幸福不幸福。军营里最爱说一句话，死在战场上，最光荣。可这光荣背后，血淋淋的。”
项叶眼泪抑不住了，又怕掉在纸上糊字，忙把脖子向后伸，任泪淌在衣上：“除了这样的，还有心里揣着东西，全不要命的。什么冷酷，什么无情，什么仁义，什么道德，都是废话。他们要的就是赢，为权势，为爱情，为荣誉，为尊严，为发泄怒气，为证明自己，说到底，是明明白白地看透了炎凉，清清楚楚地只为自己。我和所有的将一样，最喜欢这种兵，他们的血足够冷，足够在最需要冷的地方蹦起来，足够省事，也足够好使。你看，这是你从没见过的我，满身污腥，黑暗到骨子里。”
项叶重喘几口大气，把纸捏皱了，折起来，平息自己，泪痕已干，她继续看：“我是第三种人，是将。我有时候真羡慕盛明华，盛明华家代代都是名将，他从来不会想，自己暗得脏。他是个不可多得的好将，傲骨、正直，勇猛，机敏。他活得也恣意，以带兵打仗当一生的骄傲，不像我，既骄傲，又恨不得把铠甲丢
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