邝竒掏出钱袋来，把银子丢给他，小二忙接在怀里，邝竒说：“爷难道能欠了你的不成，前几日吃酒醉了而已，出去吧。”
小二又赔笑，说：“小的明白您贵人事多，当然不敢这么想您。只是，这……”
邝竒一横眉，平白有股凶气：“怎么？”
小二把脸挤满褶子，说：“爷，实在不好意思。要是您想再在汝州住下去，怕是得劳您换一家店了。”
邝竒二郎腿一翘，瞪着小二，说：“怎么，欠你两天房费，你就敢轰爷走了？”
小二忙躬身抱拳，说：“爷哪，您这是说哪的话啊。看您这一表人才的模样，就算是不交房费一直住，小的也没这胆子敢撵您走啊。”
小二把身子直起来，又走近邝竒几步，声音放小一点说：“实不相瞒，小店这两天要关门了，实在是要忙掌柜的私事。小的这不也奉命来一户一户地敲各位大爷的门，求你们行个方便不是。您这情况特殊，房费刚好欠两天，还好商量。有的一连订好几个月的，我们那都得贴着本地全赔，真是因为日子到了，没办法啊。”
邝竒起来倒茶喝，说：“家里出事了倒好商量。不过你家是汝州第一大客栈，现在又是花季，平白地关门了，怕要少赚一大笔。”
小二说：“谁说不是啊，我们也不想哪。往年到这个月了，来住的达官贵人都多，任随便赏下点儿什么来，就能过活好一阵子，更别说月底还能领赏钱。哎，要不是今年那洪七，哎，说白了，都是怨女人的事。”
邝竒听见他叫的洪姓，心里估摸着怕是和洪家帮有干系，就又问他：“什么女人的事，要连累你们做不成生意？”
小二提起来就愁容满面，他讲：“就是那洪帮主的小七姑娘啊！长得虽是美似天仙，性格也温柔招人疼，但偏偏是个练过武的。不满意家里给订的亲事吧，后儿早在东街口偏偏要搞什么比武招亲。您是不知道啊，我家老掌柜的走了都五年了，新掌柜的是我们这波人一直瞧着长大的。他哪儿都好，会算账，模样俏，待下人也厚实，就是不成亲、抵死了不传宗接代，全因为那回洪家小七在我们家东街那饭馆吃过一次饭，就给掌柜的遇着了。一遇着，就被迷了心窍。偏偏……”
小二讲到这，被口水呛住，停不下来地狂咳嗽。
邝竒把他喊过来，递了碗茶给他喝，小二干完道谢，又跟着说：“您是不知道啊，这洪家小七真害人不浅。喜欢她的公子哥，那是从汝州的官儿子到街上卖烧饼的傻大郎，个个不缺。最夸张还是马家帮那二少爷，明明两家是死对头吧，有回在龙舟节上，隔着水瞧见了打鼓的洪小七，一见倾心。自那以后，那是不说不顾地狂追不舍。马帮主宠他，硬是拉下脸皮来主动找洪帮主提亲，结果被洪小七一口回绝，就说看不上。给那二少爷气得啊，一病就是三个月。我昨儿个还听见几个住店的大爷吹，哪怕是这样了，那二少爷一收到洪小七要比武招亲的消息，还是忙不迭地就从家赶来，只待着一拔头筹。确实啊，你说，这能把他打败了的人也少，大伙都猜，要是他真来了，洪小七这回可能还真就得嫁过去了。”
邝竒知道他说的故事，马家帮和洪家帮共管这块地方，也不是一年两年了。这边离有条大江口近，时不时地为些船运利益争起来也是难免，但也没到这小二说的死对头那么夸张。江湖中的大小事，邝竒总还是大都清楚。只不过这马二少爷和洪小七的风流故事，倒是从未留心。洪家主有个特宠爱的女儿，他知道，但这女儿有多貌美、惹人爱，却并不了解。
那小二又接着说：“所以啊，有时候我也怪不得我们掌柜的。这年轻女人生得太美，男人一见着了，忍不住地就要丢魂，也是难免的。只是可怜我家掌柜的自小读书，一个文弱书生罢了，如何能去和那些闹粗武的动手。哎，劝又劝不住，没法子了，老伯这才说，赔着钱把客栈关几天，也得先去比武现场给掌柜的好好疏通了。我们这些人，去了虽然没用处，但总归能给掌柜的撑撑场面。再找上几个功夫好的，要是在比武台上受欺负受得狠了，下来肯定要他好看！”
邝竒听得有趣，若有所思。
小二看他表情，又朝他拱拳，说：“公子，事情就是这样了，实在对不住，我这还得赶着去给别家退钱，劳烦您另找个好住处吧。等比武招亲完了，我们客栈开起来，要是您还想来，房费直给你砍到七成。这回真对不住了，抱歉，抱歉。”
邝竒摆摆手，示意他没事，给了他点赏钱，叫他端盆水进来。小二退了出去，唤别的伙计给邝竒端水，只听见他又敲响了隔壁的门。
邝竒对着镜子重把头发束起来，清秀又风流。
他眼里又闪起像初尝到鲜味的光来，低声念了一遍：“洪小七。”
邝竒不知道，在他念人家名字的时候，人家正走在他窗外的长道上。带着满眼睛的笑，掠散一晨间的光。
“楼下有一女，面巾未脱去，火烧的裙衣，晚霞般艳丽。手撑竹骨伞，耳捎黝珠去，见者问何人，洪家有小七。”
邝竒收拾好，就退了房出去。
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