须及时回报。此等事当然少不得最后叮嘱她要保密。而香菱也很是听话，做好了被姐夫打死也不出卖姐姐的心里准备。
见她沉默不答，摆出一副任凭发落的模样，曹操便知多半和秦可卿有关，也就没有追问，吩咐她去准备早饭。
宁、荣二府皆是一日两餐，巳正时才吃头顿早饭，大约是上午十点钟。但是曹操近来颇为注重锻炼身体，消耗甚巨，又多了尤二姐这块儿需要卖力耕种的田地，于是就改成了一日三餐，早上这顿饭的时间也提前了一些。
“可是你不要先洗漱么……”香菱糯糯的问道。
曹操快被这个蠢丫头气笑了，抬手托着她的下巴问道：“你是不是忘了你是婢女不是厨娘？去厨房传个话能费多少时间？你还要动手做饭不成！”
“哦哦哦！我知道啦！”香菱点头不迭。曹操无语的摇摇头，径自去了。
自觉逃过一劫，香菱忙捂着扑通扑通乱跳的心口逃命似的小跑离开。
路上还不由腹诽——姐夫脾气也太大了，动不动就呵斥人！他和薛大爷差不多！比起姐姐和宝姑娘可差远了！
……
不多久，曹操在香菱的服侍下洗漱完又吃过早饭，传令命一众家丁集合。
这些家丁都是他亲自从家奴里面挑选出来的年轻人，身高体壮，勉强凑够了半百之数。
这阵子家丁们也没闲着，除了当差的人，其余全都被焦大聚集在练武场上操练。
曹操启用七老八十的焦大并非“慧眼识珠”，纯属无奈之举。堂堂宁荣二府，军功起家，如今竟没一个经历过战阵厮杀的，反叫焦大这半条腿踏进棺材的老头子拔了头筹。
至于聘用外人也并非没有想过，但是目前团队初创，尚不是时候，还需等待。
焦大性情耿直，脾气暴躁，往日喝多了连贾珍、贾蓉都敢随意叱骂，得罪过的下人更是海了去了。赖升做大管家之后，更是带头排挤他。
或许是因为曹操逼杀了长年累月欺辱他的赖升，焦大对曹操的态度大为改观，至少见了面也要喊声“大爷”，不敢再吹胡子瞪眼的吆喝。在接到这件酬金丰厚的差事后，他也欣然赴任，竟似焕发了第二春。
贾家上下一惯势利，不少人羞辱过焦大。这老头子心里藏了不少旧恨积怨，此时“大权在握”，少不了借机报复。
因他尚能控制分寸，也只是以故意加重操练，曹操就没有过多干涉。
经过月余时间的艰苦操练，这些年轻家丁如今个个精神抖擞，较之先前浑浑噩噩的模样何啻天壤之别！这既是焦大刻意加重操练强度之故，也是曹操杀鸡儆猴起了作用，无人胆敢懈怠。
宁国府的演武场设在靠近祠堂的院角，场上刀枪剑戟等武器全都是近日从库房里翻找出来的，打磨过后重新上了油。
焦大指挥众人，先表演了一套大开大合的刀法，虎虎生风，气势颇壮。但是落在行家曹操眼中，也不过是徒有其表的花架子，若放到战场上怕是只有挨砍的份儿。
演武结束，曹操让众人中会骑马的站出来，大约只有三分之一。
想到还需人留在船上看守贾珍棺椁，曹操便也点了几个不会骑马的，凑足了二十人。
他吩咐道：“你等今天无需当值，先随我去选马，稍后回家收拾些衣物，明日同我南行。还有，回家前可以预支三个月的月银，留给家里使。”
被选中之人闻言无不大喜，他们都是年轻人，对六朝古都的金陵亦心存向往。没被选上的人且叹且羡，恨不能以身代之。
曹操对后者言道：“尔等打起精神，给我守好门户！若府里安然无事，待我回来亦有重赏。若有人妄生事端，贪杯滥赌坏事，也休怪我不念旧情！”
“奴才领命！”众人心下悚然，急忙应了一声。
曹操带了那十几个要骑马同行的，一同前往曾经的赖家宅邸，也就是如今的贾家族学。
赖大、赖生的华贵府邸如今变作一东一西两座学堂，都已修葺妥当。曹操命余禄四下探访文武名师，重金延请。
此举的目的倒不是为了让贾家子弟进学，他尚未在族人中发现什么可造之才，而是想掌握一定的师资力量，今后招收些穷苦少年加以培养，待长大了可以充作亲卫。
简单视察一番后，曹操提点了余禄几句，这才带着众人走进后花园，准备挑选马匹。
赖家的花园原本齐整宽阔，内中不乏泉石林木，楼阁亭轩，颇为精致。曹操却派人将水塘填了好些，挡路的大树也给砍了，腾出空间来放养马匹。众人干活时甚觉心疼，好些人说蓉大爷造孽。
曹操却觉得值得，如今园子里养了百余匹健马，都是倪二的好兄弟王短腿儿四处寻摸来的，皆是一等一的良马。那倪二听闻他要远行，近日
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