这日午后，范宜襄歪在榻上打盹，两个丫鬟一个给她捶腿，一个给她捏肩，大气不敢出一声。平日里她是不大由她们伺候的，自打方嬷嬷一事后，就不一样了，只是半眯着眼，任由她们在她面前献殷勤。范宜襄觉得真是自己以前性子太软乎了，连屋子里的丫鬟都镇不住，嬷嬷之前被人押走，连个口风都不肯吐。西园里一发生什么风吹草动，郭氏那边就知道了，可要外头有点儿什么动静，她是最晚知道的，还得亏方嬷嬷有点路子，要是没了方嬷嬷，她就真的是任人宰割了。这些天，她就由着方嬷嬷给她们挑错，是该治一治了。不过到底该怎么驭人，她还是得慢慢摸索，慢慢跟方嬷嬷学。她抬了抬眼皮，问道：“七巧呢？”方嬷嬷正端着一盘拔丝苹果过来：“那蹄子整理日往外头跑，昨儿个打碎了夫人妆奁里的一支钗子，我打了她几下，可成想，她还生了气，这会儿不知跑哪儿野去了。”方嬷嬷没明说，范宜襄也知道七巧跑哪儿去了，不是去北园找郭氏，就是去东园找潘氏，胆子还真肥。单说这名字，这七巧就跟其他三个丫鬟不大一样。闺阁中的贵女选侍婢本就讲究，平日所做之事不同粗使丫鬟，多为：焚香、烹茶、展卷、浇花，容貌要清秀且不提，起名字这个却一点都不能马虎，多以“翠翘、紫玉、白苎”这些字样取名。她现在的三个丫鬟分别叫作：紫玉、紫烟、紫苕，虽不是自小伺候范宜襄的，却都是出嫁时精心挑选的陪嫁，只有这个七巧，容貌平平，名字也平平，是半路从郭氏房里过来的。原主本打算给她赐名，不过一想她是郭氏的人，没得污了好词，就没改，还叫她七巧。刑房的婆子上回敢直接拿了方嬷嬷去，就是吃死了铁证，在方嬷嬷的枕头底下里找着了几十锭银子，二两一锭，足足有一百八十两，装在枕套里面，外头还缝了一层布。上的针脚，方嬷嬷一眼就认出来是七巧的手艺。她会贪那点钱？平日夫人随便赏个手边玩意儿，就够她家里人花销一年半载了，再加上这么多年，她的手段，早就屯够了银子，如今眼界哪儿会这么低，眼馋那点银子。方嬷嬷心道，这人呐，自己什么样，就以为别人也这样，七巧自己贪点银子，每次例银发下来都乐开了花，就以为府里各个都这样。就算没那针脚的手艺，方嬷嬷也知道这事儿跟七巧，跟北园的老夫人都脱不了干系，这府里头恨她的人多，但是用钱财来陷害人的，却只有她们几个。这丫头心也毒，憋着这么大的劲儿，方嬷嬷想着也有些后怕，七巧趁着她这几天开始接管库房的活儿，就一直留心着，她料定了自己干着这么好的一件肥差，一定就会贪点，这是府上的惯例了。想着先有个由头，把人栽赃了关起来，等回头往下一查，什么腌臜事儿都给挖出来了。到那个时候，就不只是简简单单那一百多两银子的事儿了。说不定还要给夫人扣上个“管家不当”的帽子。可偏偏夫人是个不讲理的，问都不问，就把她从刑房里给捞了出来，那样子就像是在说：“我的人就算贪了银子咋了？多大事儿？”方嬷嬷心里感动。她虽自己问心无愧，没有贪过一分钱，但也提着颗心，想着这罪不一定能定下来，可这顿板子怕是跑不了了，挨一顿打，怕是半条命都没了。她原想直接揭发了七巧，可又没个证据，几十锭银子，七巧从哪儿弄来的？要说是老夫人给的？还是潘氏给的？说出去谁信？姑爷会信？只怕到时候就会传：是夫人袒护恶仆不成，还诬赖老夫人，乱泼脏水。方嬷嬷不能明着来，就只能给七巧穿小鞋了，处处挑她的错，七巧心里也害怕，频频出错，如今被逼急了，就开始想招离开西园，想继续回去伺候郭氏。方嬷嬷放下拔丝苹果，对范宜襄笑道：“这是张嬷嬷孝敬来的，说是山东烟台产的，又脆又甜，听说昨儿个上的那道拔丝山药夫人吃着好，又送来了个这个。”范宜襄用银叉子叉了一口，放进嘴里，啧啧嘴：“好吃！外头酥里头脆！”方嬷嬷又递上一道“炸元宵”：“夫人再尝尝这个？”范宜襄很给面子地都吃光了，方嬷嬷看着主子心满意足的样子，心说：夫人这样就极好，什么都不要操心，不要动怒，也不要委屈，就这样每天吃吃喝喝才好。要是再生个哥儿那就齐全了。张嬷嬷还在角门外头翘首以盼，见着方嬷嬷托了两个空盘子出来，喜出望外道：“奶奶可是爱吃？”方嬷嬷文她一眼：“喜欢！夫人还想吃糖炒栗子！”张嬷嬷连忙说：“有的！有的！我这就去吩咐。”转身就走，走路歪歪扭扭的，这是板子后遗症。上回为着樱桃那事儿，张嬷嬷肠子都悔青了，不过也没辙，苏嬷嬷亲自到冰窖里把上好的樱桃全都挑了去，再有牛乳、酥酪也全都端走了，给夫人送完樱桃去，她提心吊胆了好几天。等后来，主子爷的板子下来了，她心里才彻底踏实了，以后老夫人再来跟夫人争要吃的，她可算是有话头去推辞了！方嬷嬷目送着张嬷嬷的背影，心里说：狗腿玩意儿！边上窜出来一个小丫头，叫做绿竹，是方嬷嬷放在郭氏的园子里的眼线，方嬷嬷正在不爽张嬷嬷这势力小人得了夫人便宜，瞅见她，一股子邪火窜出来，照着她脑袋虚打了一下：“浪蹄子！白吃了我的好些银子，半点有用的事儿都打听不出来！”绿竹是在北园干粗使的，方嬷嬷本就不指望她能知道些啥，纯粹就是用她撒气，不想绿竹凑上来神秘兮兮地说：“嬷嬷
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