呀！”
秀娘搀扶起偎倚在她身旁的老大娘明澈的泪珠再次清流而下低泣道：“王大娘我主意以定您就不要劝我了我兄妹俩相依为命日子虽然过得艰难秀娘心里却感到甜蜜蜜的。如今哥哥狠心离我而去临走连套好衣衫都没穿上若是再将哥哥弃尸荒野鹰嘬狼叼皑皑白骨我心何忍啊！大娘……”秀娘泣不成声。
王大娘老泪纵横拉着秀娘的手泣道：“秀娘啊！你哥哥倘若是地下有灵泉下有知见你为了葬他而卖身他能心安吗？”
“我知道哥哥疼我秀娘愿意为哥哥做任何事情哪怕死我都愿意大娘就让我为哥哥尽一份绵薄之力吧！。”秀娘执意不肯回头心甘情愿地卖身葬兄决无半分悔意。
“哎这将如何是好呀！老天爷你怎么不睁开眼可怜可怜这苦命的孩子吧！”王大娘仰天长泣一片赤城地祈求老天爷的保佑。
“大娘这里天寒地冻的您还是先回去吧！”秀娘反过头来劝起了王大娘。
王大娘心知自己有心无力抱着秀娘痛哭了好一阵只好哀悲满怀地徒自离去。
王大娘住在离康襄城十里远的山窝窝里是秀娘兄妹俩的隔壁邻居虽是邻居却也算作是兄妹俩的半个爹娘。十年前秀娘兄妹俩的父母死的早临死时曾将一双未成年的儿女托付给王大娘照看。
王大娘和王大爷膝下无儿无女老两口为人心地善良忠厚见兄妹俩丧父失母甚是可怜便答应了下来。
王大娘将兄妹俩接到自己家里一年又一年辛辛苦苦地把兄妹俩拉扯大。兄妹俩不但乖巧懂事对王大娘老两口也极为孝敬。
头几年的年景好家里有了余粮王大娘老两口将剩余的口粮换成碎银送秀娘的哥哥进城读书习字万一有出人头地的那一天等自己老了也好有个照应。
秀娘的哥哥不负众望终于考上功名最差也是个典史级别的官衔本以为可以光宗耀祖孝敬二老。谁知这个毫无背景的穷苦人家的孩子即便是远近闻名的科第秀才功名在身却硬是被黑暗的官考制度给挤了下来别说是仕途一片黑暗甚至连施展才华的机会都给覆灭了。
后来听说是康襄城富商张梁的儿子张吾德顶替了秀娘哥哥的功名身份花了二百两银子买下了顺宁县县丞的官职官居七品。而秀娘的哥哥又再次成了远近闻名的白衣秀才。秀娘的哥哥百般投诉无门家里又是一贫如洗也只好打消上京告玉状的念头苦居在家终日郁郁寡欢愤恨成疾。
秀娘的哥哥不但才高八斗而且相貌英俊但就是手无缚鸡之力读书人的一贯特征。秀娘知道哥哥心里的苦衷因此家里的苦活累活都是妹妹秀娘扛着从来不依赖哥哥唯一希望哥哥能够振作起来一家人快快乐乐地生活。
随之这几年的年景越来越差又遭遇灾荒老两口自己都难以糊口更别说养活兄妹俩。于是兄妹俩为了减轻王大娘老两口的负担主动提出回到了父母留下来的几间破旧的土房自力更生兄妹俩每天靠为大户人家做些零工度日过活。
后来乡里的富绅赵大宝差人请秀娘的哥哥去作他两个儿子的先生明知道赵大宝横行乡里品行恶劣用现在的话说就是流氓地皮但为了过活秀娘的哥哥只好勉强答应做起了史上最年轻的先生。
赵大宝知道秀娘哥哥的才华和学问请他到家里作儿子的任先生倒是真想把两个儿子好好培养培养到时候花钱买个官当当也好光宗耀祖因此秀娘的哥哥每月都能挣些碎银既能吃上饱饭也能报答年老体衰的王大娘老两口对兄妹俩的养育之恩也算是自己多年的寒窗苦读得到一点回报和安慰。
秀娘年龄尚幼却是勤快能干在家里缝缝补补烧锅做饭砍柴劈木操持家务兄妹俩的日子过得倒也安适。
一年前因病卧床不起的王大爷突然离世王大娘悲伤过度秀娘只好匆匆跑去赵大宝家找哥哥回家处理丧事当时家里没有多少余钱秀娘的哥哥只好从赵大宝那里借了十两银子说好半年内归还。
然而兄妹俩哪里想到好色的在赵大宝见到秀娘端庄贤惠清纯可爱顿生邪念一心想纳她为妾。
等秀娘的哥哥办完王大爷的后事赵大宝就急逼着秀娘的哥哥还钱强逼之下赵大宝提出若是答应让秀娘作了他的小妾十两银子不但不用还而且还会再加上一百两的银子作彩礼。
秀娘的哥哥断然拒绝家里虽穷但也不能把自己的妹妹往火坑里推。
赵大宝勃然大怒见眼前的穷秀才太不识抬举顿时翻脸无情命府上的家丁将秀娘的哥哥打的半死轰出府门随后丢下一句狠话三日内不还银子要么拉着秀娘的哥哥见官。要么将秀娘嫁给他为妾一了百了。
秀娘的哥哥狼狈不堪地回到家中一介书生哪禁得住十几个家丁的拳脚遍体鳞伤卧榻不起连气带恨不出半日气绝身亡留下孤苦伶仃的妹妹撒手人寰。
生命历程忽然之间展现的无奈和绝望让秀娘经历太多世间的磨难和不公哥哥身遭不测留下可怜的秀娘哭天天不应哭地地不语。
想起哥哥一生落魄临时前也是衣不遮体鞋不裹足于是拿定主意卖身葬兄让黄泉路上的哥哥心有所安年幼的秀娘毅然地背起哥哥披星戴月向康襄城赶去。
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