太湖古称“震泽”位于长江三角洲的南部其水域面积仅次于鄱阳湖和洞庭湖号称“三万六千顷,周回八百里”是长江下游地区最大的湖泊。
位于江南水乡的太湖水源充足气候宜人物产丰富自古就是鱼米之乡。先大规模开这里的就是春秋时期的吴国与越国到了三国时期东吴进一步开了太湖流域使得这里的经济逐渐赶上了中原地区之后又经过了数百年的经营到了唐朝时这里就成为了朝廷重要的粮响来源地以至于“安史之乱”时朝廷不得不从这里调运大量粮响以支援朝廷平叛的军事行动。到了南宋时期由于中原战乱连年残破不堪而且南宋朝廷也定都于南方所以此时太湖流域的经济开始全面越北方以太湖为中心形成了中国最重要的经济区这里成为整个江南最富庶的地区之一。
到了元朝在全国商品经济全面展的背景下太湖流域的经济进一步大展这里是朝廷禄米的重要来源地正是为了将这里的大米运往北方元朝才将隋朝的运河加以修整并开凿了新的运河一条南北交通大动脉才贯通大都（北京）与杭州之间而且这样一来这太湖流域也就成为了南北商品的重要集散地。这里不仅是商品交易中心而且也是重要的商品生产中心由于元朝时江南一带已经广泛种植了棉花因此棉纺织业成为这里重要的家庭副业后来在黄道婆的努力下崖州（海南岛）黎族较先进的棉纺织工艺传到这里使得这里的棉纺织业进一步展起来著名的“乌泥泾被”也就闻名全国使得整个松江地区成为了中国的棉纺织业中心太湖流域在经济上的重要性进一步得到体现地区经济也就更上一层楼为随后的朱元璋由南而北建立明朝打下良好的经济根基。
不过到了明朝末年在全国普遍灾荒的背景下太湖流域也遭受了多次灾害虽然还不至于伤筋动骨但毕竟让百姓们的生活更加困苦了一些一些百姓走投无路下便纷纷进入了那烟波浩淼的太湖之中当起了打家劫舍的水寇虽然官府多次进湖围剿但毕竟活不下去的人太多而且湖上水道众多湖中岛屿也不少再加上官军**无能因而水寇剿不胜剿太湖也变得危险起来。
在太湖众多的水寇之中最强大的一支是由一名落第的秀才率领的那秀才叫什么名字已经没有人知道了人们只知道他的外号——五尺孔夫子。
这个外号是有来历的据说他姓孔身高还不到五尺甚是矮小。本来考官看见他姓孔而且文章也做的不错原是打算将他录取的但当知道他身高才五尺时就立刻拿下了他的考卷还做诗一以讽刺他的委琐形象。“五尺孔夫子”大怒之下一把火烧掉了儒衣儒冠誓从此不读诗书随后变卖了全部家产进湖投了水寇并给自己起了这么个有些大不敬的诨号。
本来那股水寇与其他的太湖水寇一样都是一群活不下去的百姓组成的良莠不齐而且组织混乱并没有什么特别的。但自从这个“五尺孔夫子”入伙之后情况就渐渐生了改变由于“五尺孔夫子”读过书通礼晓情又能从一些兵书上拿出些兵法之类的主意所以这股水寇渐渐壮大起来逐渐兼并了其他的一些水寇最终成为了这太湖中最大的一股水寇他们不仅在太湖众多水寇中称霸甚至还数次单独击败前来进剿的官军名声大噪。
后来那水寇的头领在前往苏州会相好的姐儿时被官军拿住随后在南京被剐了三千刀于是这“五尺孔夫子”就被推举为新的头领。他深知自己实力有限不可能与官军长期对抗于是便逐渐用银子开路最后终于成功的贿赂一名朝中的大官在得到“五尺孔夫子”不再进扰湖边商家地主的保证后一顶“苏州府副断事”的七品官帽就飞到了“五尺孔夫子”的脑袋上。
这“五尺孔夫子”倒也没有将这官帽放在眼里他只在那衙门里待了不到两天便向上官告了假又回到了这太湖之中并领着众部下在这太湖的湖边修筑了一座水寨。水寨位于太湖的西北边与那无锡城隔湖而望两地相距四五十里站在水寨的寨楼之上可以看见无锡城西那惠山的山顶。水寨由巨石垒筑而成四周环以取之不尽的湖水寨子周回七里坚固异常四周的寨墙上还架了几门大炮真可谓是壁垒森严。
不过这“五尺孔夫子”只在寨子里享受了两年就驾鹤西去了由于没有了他的经营这座水寨一日不如一日眼见着就要人去寨空了。
直到五天之前这座水寨才又热闹起来。
五天之前一支来路不明的军队忽然经过这里他们现了这矗立在湖边的水寨于是便不由分说攻将过来将水寨里剩下的水寇杀了个干干净净随后又忙了整整一天用湖泥、木头、石块将水寨的寨墙又修的更加坚固。
当附近的百姓们纷纷开始向外地逃难时他们惊奇的现了更多的军队这些军队明显分为三个方向向这里赶来一支尾随那支来路不明的军队而来打着“林”字大旗而且旗帜上还绘着一只奇怪的大鸟听懂行的人说那是一只凤凰不过在那凤凰的周围似乎还有一团烈火；第二支军队则由苏州方向开来打着“郑”字大旗听军队中的兵卒说他们是郑芝龙的人马；剩下的那支军队则是从太湖南边的湖州和西边的宜兴一带开来从他们那凌乱的服装和松散的队形来看他们似乎不象官军倒有些象是附近的乡勇。
三支军队开到水寨附近后立刻将那水寨
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