入川以后的公事就全仰仗先生了。”
万明灿苦笑道：“原以为行军打仗不过就是那么回事儿却不料跟我所想完全不同现在万某方知什么叫‘蜀道难难于上青天！’。”
秦侃微微一笑暗道：“谁让你自充好汉一听说大军南下就立马跑来口口声声要从军报国现在你总算知道厉害了吧？可惜啊现在就是我想送你回去也来不及了。”
万明灿忽觉胃中一阵难受急忙直起身子将一个葫芦打开一口气灌了半葫芦水稍微喘了口气然后问道：“不知沈猛沈将军他们那里怎么样了？是否已将张献忠的匪军击退？”
秦侃俯身钻进船舱坐到万明灿身边说道：“他所带的那三万人是精锐之师对付张献忠的军队应该没什么大的困难只要他谨记威毅侯的嘱咐只固守汉中、川北不贸然向川中进攻就没什么问题。威毅侯说过张献忠这样的流寇重在这个‘流’字上他们既不懂与民休息也不懂藏富于民只知道杀人抢劫。只要把他们牢牢的困在川中不让他们到处流窜同时封锁川中各处要道使他们无处就粮那么用不了多久就能将他们消灭。”
万明灿点点头道：“不错把他们困住没有粮食他们的军队再多也没用。”
秦侃与万明灿说的轻松但他们没有想到的是沈猛所率领的军队正进行着怎样残酷的一场战斗。由于张献忠入川以后他不思与民修养的政策反而肆意屠杀百姓烧杀掳掠与往日与异仍是不改流寇本色所以激起川中士民反抗凡是没有落入大西军手中的城市、寨子无一不是高筑墙、广积粮与大西军对抗。虽然张献忠攻下这些地方后往往杀一儆百将其中百姓全部杀光但这样一来剩下的地方反而更是增强了坚守自保的决心。这样时间一长张献忠的数十万大军就面临着严重的粮荒为了到陕西、中原一带就粮他不得不派五万人进攻汉中以打通粮道。
当他的部下、川将刘进忠率领着五万人刚攻下被清军放弃的汉中不到十天的时间沈猛率领的近三万镇虏军就在陕西忠明义军的支援下打上门来只用了不到三天的时间就又把攻入汉中的大西军打回了川北并进一步向川北进攻在几名当地猎户的指引下占领了川北的两条交通要道——金牛道、米仓道把大西军北上的通道完全堵死使得张献忠到中原就粮的企图落空。
听说部下被人象赶羊一样赶了回来张献忠大怒先命人将刘进忠狠狠打了五十大板随后便亲率二十万大军北上欲从镇虏军手中抢回出川通道。
战斗进行了近一个月对于镇虏军来说这是一场真正的恶战比起与清军打的那场中原会战来一点也不差何况双方兵力差距悬殊若不是镇虏军抢占了居高临下的有利阵地并有优势火力做后盾的话只怕根本就无法守住这里。
沈猛亲自率领两个团守卫朝天岭这里是整个金牛道中地势最高、同时也是最险要的地方周围都是崇山峻岭山岭之下只有一条狭窄的小道可供军队通过这里可称得上是“一夫当关万夫莫开”的绝地。守住了这里那么就守住了金牛道若丢掉了这里那么张献忠就可以直接冲向汉中所以朝天岭的得失对于双方来讲至关重要。
枪炮声与喊杀声暂时停了下来沈猛知道这意味着大西军的又一次冲锋被打退了。他蹲在战壕里右手拿着一个树枝在地上胡乱的画着圈耳朵里则倾听着一名士兵的报告：“现在我军的弹药还够用大约三天至五天部队的伤亡并不大还有一千五百多人能继续战斗。”
现在让沈猛最头疼的还不是弹药的补给而是水。虽然上山之前他就命士兵们准备了大量的水全部装在木桶里加上盖子后再埋于坑道中但他万万没有想到这场仗竟然打了这么久看来张献忠似乎已经打定了主意非要拿下这里不可。现在军中所剩的水只够用一天了再不想办法的话不用大西军进攻部队就会自己垮的。
沈猛站起身来趴在战壕的沿儿上向下望去。只见陡峭的山坡上到处都是大西军士兵的尸体他们大多是被枪弹远距离打死的所以身上看不见明显的伤口不过与此形成鲜明对比的是少数尸体却是身分家想来应该是被他们自己的军官或督战队砍死的。他又抬起头向对面山上望去现那里也是一样山坡上布满了大西军的尸体而阵地却仍牢牢的掌握在镇虏军手中。他向北面不远处的山谷望去看见那五丈宽、三丈深的壕沟里和壕沟的南边同样躺满了尸体而壕沟的北边仍有大炮射击后所形成的硝烟不时升起。
“炮兵干的不错应该嘉奖。”沈猛想道。由于他带来的大炮都是一些小炮而且数量不多所以全部用于守卫金牛道中的那条抢挖的壕沟只要壕沟不失那么大西军就只能先攻占这里的山坡只有占领了附近的几个山坡大西军才有可能居高临下轰击镇虏军的炮兵和守卫壕沟的数千名步兵。
沈猛看了看四周那些光秃秃的山坡有些替那些被砍倒的百年老树惋惜不过为了防止大西军用火攻这样破坏植被也是值得的而且这样一来遮挡士兵视线的障碍物也被清除了镇虏军的射击也就更准确了。
“嘿嘿！你想用火烧我想的倒美！呸！”沈猛向着山坡下面狠狠的吐了口吐沫他正想向着下面撒泡尿忽然心中灵机一动喃喃道：“火攻火攻……”
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