更新时间：20120131
一贯谨慎小心的醇亲王生怕招致西太后的反感，他连忙拍马屁以逢迎眼前这位“铁女人”。西太后想了一下，说：“不知李鸿章手上还剩下多少银子，哀家想从他哪儿拨一些给左宗棠，以支持西防。”
醇亲王答：“这恐怕不可能吧半个月前，李鸿章又欲上奏朝廷要银子，本来户部拨的就不多，现在叫他挤出银子给左宗棠，他一定不肯。”
醇亲王说得对，当西太后刚提及银子时，李鸿章便叫苦连天，弄得西太后也不好说什么。蚊子船存在着明显的不足，醇亲王催着要巡视水师。无可奈何之下，李鸿章拿出最后一部分银子从德国买了两艘铁甲船。
这一次，李鸿章多了个心眼儿，他派了几名曾留过洋的海军军官到了德国。他们住在德国伏尔坚船厂，监视造船时的每一个环节，生怕再次上当受骗。当德国造的两艘铁甲船抵达中**港是，德**火商不得不说：“大清的海军军官厉害，这两艘军舰的性能一点儿也不弱于其他战舰。李鸿章的钱很难赚。”
这两艘铁甲船船体大、用料好、炮位多、马力大、航速快、装备齐全。共大小炮位二十多门，鱼雷发射台三个，舰载鱼雷艇两艘。可称得上军舰中的上乘。
李鸿章喜出望外，他为两艘军舰命名为“镇定”、“定远”。一年后又奏请西太后批准，从福州造船厂定做了几艘巡洋舰，“平远”、“广甲”、“康济”、“威远”等。这些国内制造的巡洋军舰用料精良，性能良好，李鸿章颇为满意。
就在大量购军舰的同时，李鸿章也着手建设水师基地，军港不仅有配套的修理厂，还有配合海战的炮台陆军部队、军事学堂等。一切建设基本完成后，北洋大臣李鸿章上奏朝廷，请求醇亲王巡视水师。这时，西太后也很关心北洋水师的进展情况，于是，她谕令醇亲王奕缳为钦差大臣赴北洋巡视水师。
可笑的是，这一行巡视宫中有一个特殊的人物：太监李莲英。
醇亲王一听说李莲英随行，他就有些生气，一则自己是堂堂的亲王，巡视水师带着一个奴才，有损他的形象。另外，奕缳对李莲英并没有什么好感，他早听儿子载湉说过这个狗奴才仗势欺人，就是对大清的皇帝也动辄抬出太后来压人。
所以，醇亲王沉默了一会儿，开口道：“太后，臣一定要带李总管去吗他不懂军事、不知朝政，带他干什么”
“老七，你离开王府总要有人照顾吧，把小李子带去，一路好照料你。”
西太后的理由很充分，醇亲王不便再说什么，可他心里有气：“西太后，你真厉害我老七狗知趣的了，我儿子当了皇帝，只好退隐以求平安，是你又谕令我为海军衙门总理。可是，你并不放心于我，生怕我暗中勾结李鸿章以掌握重兵，你怕我他日依帝反你，今天竟来了这么一手。派个心腹奴才盯着我，你太多疑了。”
虽然奕缳食亲王，李莲英是奴才，可是，仗着有西太后撑腰。李莲英跟在醇亲王身后并不示弱。如果是京城皇宫里，李莲英目无王爷，他还有靠山。如今来到了天津，这儿时醇亲王的天下，小李子在想抖威风，他一定碰壁的。
李鸿章刚一听说巡视官员中有李莲英时，他也楞了一下：“怎么太后把心腹太监也派来了，难道她另有深意莫非怕醇亲王不能禀告实情，特意派一个心腹来”
这样一想，李鸿章岂敢怠慢太监李莲英。他命令手下人准备了两间上等的客房，里面的床铺、洗漱用具一切规格一模一样，唯一不同的是一阴一阳。朝阳的那一间大一些，是醇亲王的住处，阴间的小一些，准备给特殊太监李总管住。
按礼节，醇亲王是王爷，李鸿章是臣，臣见王爷当然要行大礼。所以，当醇亲王的轿子刚落下，李鸿章便磕头行礼：“臣李鸿章拜见王爷。”
醇亲王随口答：“免礼平身”
李鸿章看得清清楚楚，醇亲王身后正站着李莲英。李鸿章是朝臣，直隶总督兼北洋大臣，李莲英是奴才。奴才见了大臣理应行大礼，可是，李莲英站在哪儿，一点儿行礼的意思也没有。李鸿章不敢得罪西太后身边的宠监，他只好跨前一步，向李莲英拱了拱说：“李总管辛苦了。”
李莲英心里也高兴极了，他笑着说：“李大人吉祥”
他也拱了拱手，俨然一副朋友的样子。奕缳一看，不禁皱了皱眉头，心想：“狗奴才，当年被砍头的小安子见了朝臣也不敢如此的放肆，你的胆子真不小。”
醇亲王带领一行人巡视了北洋舰队，他露出了和善的微笑，说：“李大人，太后没有看错人，北洋水师果然名不虚传。等本王回朝后即奏明圣上，为李大人请功。”
“多谢王爷夸奖。”
李莲英干咳了一声，李鸿章会意，又补充了一句：“还请李总管在太后面前多美言几句。”
“当然，李大人本来就干得不错吗”
到了晚上，酒足饭饱之后，醇亲王到了住处，他指着对面的房子问：“李大人，对面是谁准备的呀”
“李公公”
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