特里姆村的下午并不宁静。因为诺尔斯领最大的那位大人物，年轻的卡罗尔·斯特林子爵阁下，大驾光临了。
眼下，就要到秋收时节了。村民的心中满是担忧。这位子爵大人，不会是来收税的吧？本来就不富饶的土地，经历了魔族的肆虐，已经不剩下什么了。虽说领民有向领主纳税的义务，斯特林家族也做到了保护领民的生命安全，可是，这税再一交上去，自己恐怕就得饿死了啊。
卡罗尔并不是来收税的。实际上他是来探矿的。村民远远地就看到了骑着马，带着侍从的卡罗尔，手里还提着一件奇怪的农具。领主大人不会真的是来收税的吧？
“真惨啊。”卡罗尔感慨道。眼前是一片灾难般的景象。焦黑的麦秆东倒西歪地躺在田地里，土豆在梦魇战马的疾驰下被挖出，踩得七零八落。唯一好些的是萝卜，肥大的根茎埋在地下，侥幸逃过一劫。废墟，灰烬，残骸——可特里姆村的村民们，依然坚强地生活在这里。
“大人！村子遭了兵灾，大家都快活不下去了。今年的农税不能再交了啊！地里就剩下这点东西，还不够我们半年吃的。大人您要是不满意，就拆了我这把老骨头出气吧。孩子们是无辜的啊……”特里姆村的老村长约瑟夫一见到卡罗尔，就跪在他面前，一把鼻涕一把泪地哭诉着。一直听说这位年轻的子爵是个心地善良的孩子。但愿他能给村子留条活路吧。复制本地址到浏览器看最新章节%77%77%77%2e%68%65%69%79%61%6e%67%65%2e%63%6f%6d
“是挺惨的啊……这个……”卡罗尔也是第一次见到别人给他下跪，一时半会的没反应过来。他想了想，决定效仿天朝古代时的君臣之礼，走上前“双手虚扶”可没想到自己是在马上。要不是身边的仆人约翰眼疾手快，他还真就掉下来了。
“啊……这个……老人家快快请起。今年的这个税嘛，不着急。咱慢慢来。”
“大人您要是不答应，我……”
卡罗尔猜到了老村长的下一句台词，无非就是“我就跪死在你面前”之类的话语。让他把话说完就没有意思了，村民会以为是老村长以死相逼，“迫使”领主大人免征农税，而不是“仁慈博爱的领主大人体恤民间疾苦，主动免掉了税收”。赚声望的机会不能白白错过。于是他及时喝止了老村长。“停，你不用说了。”他抬起头望着远方，大声说道：“现在，我以诺尔斯领最高长官的名义宣布，整个诺尔斯领，包括特里姆村在内的所有十七个村子，本年农税免征！”
可能在单纯的村民看来，这位年轻的子爵望向远方，是因为他有着远大的理想。可只有卡罗尔自己知道，他是不敢直视村民们的眼睛——自己的确是一点底气都没有。农税免征，就意味着自己的粮仓少了几千吨粮食。自己还要养活文官，军队，还有子爵府的几十口人，虽然说和鼎盛时期的二百多人相比少了太多。
“缺钱，缺粮，我怎么啥都缺啊！不过眼前这些粮食还不够村民自己吃的。领主强行征税饿死领民，这事传出去确实不好听。再说，一个个活生生的人饿死在面前，嘿，想想就心酸。早知道就不要水泥了，要上个几百吨粮食岂不是更好。算了，面包总会有的——实在不行，我就拼着这张年轻的脸去借，找紫荆花叔叔，找查普曼那个孙子，找那个看我不顺眼的舅舅，找我的便宜未婚妻。看在斯特林家族的份上，总不至于让大家饿死。”卡罗尔暗想。
“哎，不收就不收了吧。至少这些可爱的村民，他们很开心啊。这点粮食还不够他们一年吃的。单纯的人总是特别容易满足。伤脑筋的事情就让我们这些不单纯的人去作吧，谁让我是他们的老大呢。”卡罗尔这样安慰自己。“我的粮啊！你们在哪里！”
突然，卡罗尔想到了一些什么。假设自己能搞到粮食，那么现在该怎么做？在没有见到饱满的谷粒之前，民众是不会相信会有粮食从天而降的。农税免征了，农民得到了满足，可那些自己不种地的人呢？免征农税的消息一旦传开，他们会担心自己买不到粮食。极度恐慌将会在人群中蔓延，最终造成不可控制的效果。不光是平民，还有——军队。
卡罗尔翻身下马。“约翰，带上我的骑士徽章去找哈泊骑士。告诉他，免征农税不是光拍脑袋做出的决定。领主大人我已经找到了获取粮食的渠道，三千吨粮食将在三个月内分批到达诺尔斯领。一定要稳定住军心，必要的时候可以杀人。军营中伙食一切照常，千万不要私自减少配给。”
“少爷，拍脑袋做决定是什么？”年轻的仆人没弄懂这个新词的含义。
卡罗尔伸出巴掌在他头上用力一拍，“懂了吗?”
“懂了。”约翰捂着脑袋。
“懂了就快去。”
“拉尔夫，通知城里的信使，用最快的速度传信给其他十六个村子，告诉他们农税不收了，未来子爵大人我还会提供一批粮食，不会让一个人饿死。另外，今年他们每家每户都需要一个人做工来抵偿农税。让他们收完庄稼安心等通知。”
“巴克，回去找书
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