济宁南城，黄家大宅。
内院闺房中一片宁静，黯淡的月色透过窗台洒向室内，映衬在床前地板上，扭曲成怪异的斑点。黄家大小姐在朦胧中辗转反复。
从城头望去，无数贼寇漫山遍野蜂拥而来……双目赤红的汉子们向她扑来，黄纨站在城墙上大呼：“赵山在哪里？我要与他说话……”瞬间人群潮水般分开，一个短袍男人立在人前，看模样就是原先黄家铺子伙计——傻三儿！可是仔细看去，头上分明长着两只尖角，足有一尺长，神情狰狞可怖！
傻三儿远远望着她，发出令人胆寒的冷笑：“你等逼死施二叔，我要让你们偿命，哈哈哈……”黄纨张大嘴巴，拼命地想解释，可是却一点声音都发不出来……正急得满头大汗，忽见傻三儿手一挥，远处铺天盖地的洪水滚滚而来，带着席卷万物的气势直向城头奔涌……那是黄色的水！
她心中骇然：傻三儿终于还是掘开黄河大堤了……
“不——”黄小姐发出一声凄厉的尖叫。
转瞬间，室内灯光亮起，床边响起贴身丫鬟绿萼的惊呼：“小姐，怎么了？快来人呀……”
早餐后，黄小姐方才惊魂稍定。像往常一样来到厢房，处理黄家二房大大小小的事务。当她安坐于榻上时，心头尽是惶惑。
旬日之间，济宁城风声鹤唳。半月前运河边乱起，官兵遂纵火焚城，过后她派人悄悄去城头打探，据说运河两岸被烧成白地，积尸万余，其状惨不忍睹，把她吓得不敢出黄家大宅一步！仅仅过得十数日，贼寇又大举围北城；深夜一声骇人听闻的惊天巨响，彻底震慑住南北两城数万人烟……数日后，有小道消息传来：榆贼居然攻破北城的总河衙门蕃库，掠走白银十余万两……贼势如此大炽，令所有人不寒而栗。
那边还没消停，不料数日前又一股贼寇劫掠城东，火光冲天，喊杀声响彻半夜，全城百姓在恐惧中瑟瑟发抖，惶惶不可终日……
黄小姐抬起头望着窗外发呆，目光中一片茫然。
走廊中一阵匆匆脚步声响起，把她从绵绵思绪中惊醒。门前身影闪动，一个身穿灰布短袍的精瘦年青人快步入内，正是前日她亲自派去打探消息的黄府会手。黄小姐目光一凝，低声问道：“郑十三，情形如何？”
郑十三叉手行礼，只说了一句话：“傻三儿回来了……”
黄纨霍然站起，眸中光芒闪动。
午后时分，赵山方才忙出个头绪。
今日一早他便开始操办三愚先生身后之事。尸首大概被河水冲走，他几次下河也寻不到，只能寻思着立个衣冠冢。天麻麻亮他就开始张罗，搭建灵堂，采买孝衣、棺材，花钱雇几个土工赶修墓穴，寻一石匠刻碑，又请来细乐、主僧等经办丧葬之事。下午，他亲自去左邻右舍拜访，邀请邻人们择日过府，尽量让老头走得不要太凄凉。
唯一令人庆幸的是，城东这一带破家者众多，到处都是做白事者，买东西、办甚么事很方便。不过望着周遭一片愁云惨淡，这种事情很难令人高兴起来。
忙到第二日，诸事大体办妥。细乐奏起，一年老主僧安坐蒲团，嘴中喃喃念着经文，灵堂内烟雾缭绕，一片肃穆气氛。
罗婵儿把一身缟素的韩小姐扶出卧房，韩思一见灵堂内的棺木，情绪突然之间失控，发出一声尖叫“阿爷——”，扑到堂前竟然晕死过去。众人又是一阵手忙脚乱忙乎，几个请来的好心邻人纷纷上前劝慰：“韩家小姐，节哀呀……”
午后，一手下在赵山耳边低语，他立即站起来。
大门口，一顶青幔小轿停在一侧，几个健壮家丁伴在一边，黄府大小姐黄纨一身素净缓缓下轿，对他裣衽施礼：“赵公子，妾身闻讯何之迟也，痛悔莫端，言语实难表万一！如今只盼韩家小姐吉人自有天相，万事平平安安就好……”
赵山叉手一礼，面无表情地淡淡说道：“好说，好说……”
他与黄家小姐相识已久，原本关系不算坏。可惜今日重逢于此，俩人之间言语冷淡，气氛尴尬，同乡之情见不到丝毫，昔日逃难之时患难与共的情谊亦是荡然无存。仿佛陌路相逢一般。
此时节，人们颇为重视主仆之情。可自施管事身故后，赵山早已不认为自个还欠黄家甚么！至于黄家的黄四爷等人，伙同曹大舍图谋酿酒方子之事，在他眼里不算啥事，他在意的只是施二叔。看今日黄小姐这般模样，估计心里也是明白的。
俩人生硬地行礼后，黄小姐吩咐一声，几个家仆便抬着祭品进去。赵山一言不发看着，心中连连冷笑。今个黄小姐上门吊唁，他不便当场打脸；来日方长，施二叔那笔帐慢慢算不迟。当下摆摆手，请黄纨入内拜祭。
黄小姐走过他身边时，身体微微一顿，轻轻说道：“我返家后，已着人把施管事妥为安葬……此事，你自当放心！”
赵山闻言一震。黄小姐一句话说完，再不停留，直往里走去，映入他眼帘的只有一道复杂的娇弱背影。
黄纨是韩思的闺中密友，她进去后俩个女子抱头哭成一团，闹哄哄好一阵
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