听完诏令，胜第一个跳起来，怒叫道：“这是害人，去不得。↑蓝↑色↑书*吧,”
雪惊人不明宣州情势，照水却是知道的，当下给雪惊人听。
宣州为南蛮西南最偏远的一个州，。但宣州最让所有南蛮官员头痛的是山贼。宣州是南蛮最大的一个州，有六城之地，纵横数百里，却是山林密布，大山一座接着一座，受了蛮夷的影响，民风强悍，大山又提供了啸聚之地，于是千年以来，匪患不断，宣州名义上是受南蛮统治，其实是山贼的天下，尤其近数十年来，随着南蛮国力越弱，闹得越大，动不动是聚众十数万，杀官作反，攻城掠地，在南蛮官场，都把去宣州做官视作最大的苦差，但凡听要到宣州上任，不是托人情另谋职位，是装病赖着不上任，甚至弃官而逃的都有。
照水大致了情况，苦了脸道：“其他的我也不怕，只是山贼势大而朝庭兵弱，只怕我讨不了贼，反倒要叫贼讨了去了。”
“这明摆着是害你。”周半仙在一边点头：“朝庭兵弱不，最要命的，只怕是弱兵都不会派给你，光宣州城那几个人，不够山贼塞牙逢的。”
他这么一，照水越发的愁眉苦脸，胜只在一边叫：“不去，我家王子又不是武将，凭什么要他去打山贼？”
“不去怎么行，这不是公然违旨吗？”照水苦着脸叫，转眼看向雪惊人，雪惊人却猛一挥手，叫道：“去，这是王子真正扬名南蛮的好机会，为什么不去？”
他神采飞扬，照水胜可有些发愣，周半仙则是在一边冷笑：“扬名南蛮，哈哈，两手空空拿什么扬，我只怕到头来是魂归南蛮吧。”
那传旨官催着动身，照水一则没办法，二则对雪惊人实有点盲目信任，当即上马，赶赴宣州。
三天急赶，到了宣州。宣州城不算，设有知府衙门和指挥使衙门，编制有五千守军，有居民十余万，这时加上大量涌来的难民，城内城外，到处是人。
闻得讨贼大将军到，知府白芒和指挥使孟奇一齐出城来接，一见是照水，却是两个人都愣了，白芒叫道：“王子，怎么会是你？”孟奇则探头向照水来路张望，叫道：“你的兵呢？不会这几百人吧？”
对照水在朝中的情形，白芒两个自然是清楚的，这时危急之中，望眼欲穿，盼来的却是这么一个无足轻重的人，而且只带了区区五百人来，轻视失望甚至是愤怒便明显的写在了两个人脸上。
如果是照水自己来，他无法处理眼前这种场面，但还有雪惊人，这三天中，雪惊人一直在用天眼看这边的情势，一切了然于胸，早有定计，并已先行告诉照水如何行事，这时照水便脸一沉，喝道：“废话少，去大校场，点兵。”
他这么沉声一喝，倒也有些威势，孟奇两个一时摸不清深浅，只得随他去大校场。孟奇点兵，是五千守军，入在眼里却最多两三千人，而且一个盔歪甲乱，整个一群乌合之众。
孟奇列好队伍，请照水训示，照水却看了他道：“孟将军，这里有多少人？”
“守军五千。”孟奇不知道他的意思，还在叫苦：“这一点点兵，实在太少了，根本无法镇压山贼作乱。”
“我是问你实有多少人？”
“是五千啊。”照水眼光明显不对，孟奇却不在乎，甚至还有些不耐烦了。
“实数是两千三百三十七人。”照水猛地怒喝出声，怒视着孟奇：“朝庭给你五千编制，让你镇守边庭，你却大吃亏空，中饱私囊，以致坐视山贼蜂起却无力镇压，你你该当何罪？”
孟奇脸上终于有点变色，看着照水道：“王子，你这话重了吧？”
“还有更重的。”照水怒呵：“你在军中作威作福，草奸人命，士卒稍不如你之意，便是大祸临头，弄得军中怨声载道，这样的军队，又如何去为朝庭出力剿灭山贼？”
照水越越怒，孟奇看出情形不对了，叫道：“王子，你想要做什么。”一面便往后退。
“斩你的狗头，以报朝庭，以安军心。”照水怒喝一声：“来人，给我拿了。”
“你敢，须知这是我的地头呢，你这无势的王子来这里逞什么威风，来人，给我把这鸟王子打出城去。”孟奇一面叫，一面便往后退。他在宣州为将多年，自有亲信，这时便要冲上。
“谁敢动？”雪惊人猛地站出来，大喝一声，双目如剑，去场中一扫，他眼中杀气之烈，有若实质，顿时再无一人敢动。
孟奇与雪惊人眼光一对，心胆齐裂，叫道：“你你是什么人？”一面踉跄后退。
“我是杀你之人。”雪惊人怒喝一声，一步过去，一剑便斩下了孟奇脑袋。场中顿时大哗，但给雪惊人眼光一扫，刹时间又悄然无声。
照水趁势道：“大家不要怕，我受朝庭之命斩此狗官，以安军心，然后才好与大伙儿齐心合力，共剿山贼。”
一边的白芒早吓了个双膝发软，这时当先跪倒，道：“愿跟随王子，誓死效力。”众军一齐拜倒，齐称愿效死力。
自进城来，照水一颗心便一直悬着，这时才落下
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