张籍提前出了考场，此时下午的太阳偏斜一点，热力十足，手搭凉棚看了看左右无人同窗们还没出场，也就不慌着回客栈，摸着褡裢中还有些散碎银子，于是走到对面街角的一处茶楼等候。
茶楼门口以行书写着两幅对联，“春满壶中留客醉，茶香座上待君来。”黑底金字颇有气势，不知是何方名家所书。字好联妙，甚是有些底蕴。张籍刚一踏入茶楼，就有一个肩搭毛巾，手提大茶壶的伙计迎了上来。
“公子您请好，祝您高中，榜上有名——”
伙计见张籍提着考篮，穿着打扮都是应考士子的模样，于是极有眼力价的一声有韵味的长音喊出，招呼的很是热络，凑到张籍跟前照应着。又转成正常音调道，“公子要喝点什么、吃点什么。”
“来壶龙井，再来点果干，对了，有瓜子的话也来一碟。”张籍听了伙计的吆喝，心下也是高兴，笑着多点了一样果干果脯，自从张籍入股三元书坊以来这银钱已经是不缺了，偶尔破费也能承受得起，钱挣了就是要花的嘛。
“好来——，公子您稍坐。”伙计拖着调子转身回去给张籍准备茶水点心。
这个点了茶楼内人还不多，张籍找了处临近窗子的座位坐下，从这边窗户向外正好可以看到考院门口。
片刻后，伙计就端上来了一壶龙井，并一盘梅子果干一盘瓜子。张籍中午吃的蒸饼卤肉有些咸了，这会儿喝着茶水，吃着酸梅干正好解腻。
今天早上入场天色不亮，张籍并未仔细观察应考的士子，这时有暇正好细细打量打量这大明的童生群体。随着时间的推移，陆续有考生从考院大门出场，现在看来今次来此的童生们有束发稚童、有青年士子、有白发老翁，年纪从幼至老，各个年龄段的都有。
当初在张籍县试的时候，周遭以是十一二岁，十三四岁的儒童居多，类似小升初。府试时，大多已是十八九，二十出头的儒童了，感觉和后世参加高考差不多。
到了院试年纪差就大了起来，记得后世逸闻中记载两广之地还有过百岁童生参加院试的事情。这几千人中，有多少能过了这一道又一道的独木桥呢，八十老童生，十八少状元，有人终生科场蹉跎，有人稚龄金榜题名，这是一个无数读书人的汗水铸就的游戏。
出场的考生越来越多，茶楼里也热闹起来，不复刚才的清净。
“听说了吗，朝廷有念咱齐鲁之地文道日昌，这次每县县学收五名生员，临清州和东昌府一州一府再各收五名，咱们这次十四县一州一府要录取八十人啊。”
“奥？刘兄消息可准？要是如此，今次生员有望啊，皇恩浩荡、皇恩浩荡。”
“去年若是如此，我早已是生员了，哎，今科第一题发挥的不好，这次又悬了。时运不济，时运不济……”
“王兄莫要叹气，今科收录生员多了，这佾生也多了，就算是院试落第，没进学为生员，也不是唯一出路，咱们落第童生充作佾生也行。”
“佾生，也不错，算得半个秀才。”
“孔祭时六佾之礼不行，至少要八佾，这才配上圣人的身份。”
“对，对，这样佾生也好考了。”
……
这佾生是由秀才未入围但是成绩仅差一点的童生担任的，作为朝廷庆典和各地夫子庙中的祭礼乐舞人员，他们可以在下次考试时，不经县试府试，直接参加院士，俗称半个秀才。
张籍听着周围的考生讨论声，心下很是惬意，你们还在讨论着扩招和佾生，我已经一只手摸着了生员的帽子，这就是差距，这就是差距啊，领先于人的感觉相当好。
回过头来再看向窗外，正见袁永和几个书院的士子出场，张籍从窗口探出身子招手道：“袁兄，来这边，过来这边。”
袁永闻声看到了张籍，也一挥手便和同窗们一起向茶楼走来。
袁永几人到了跟前，看到张籍桌子上的瓜子皮，笑道：“张兄果真才思敏捷，你这是几时出的场？”
“袁兄快坐、坐。”张籍先是起身照应几个同窗坐下，又抬手招呼伙计道，“小二，再来壶茶，再来几盘咱这特色的蜜饯点心。”说完从怀中摸出一个约五六钱的小银锞子递给伙计。
“好来，几位公子稍等——”
同窗们坐下后，不多时茶水瓜子果脯点心蜜饯也摆了上来，都是东昌府的特色点心千张油卷，酥皮果子等。
“张兄好大方啊，不过你若得了案首，这点果子点心可打发不了我们，怎么也得到这东昌府城中最有名的醉仙楼中摆一桌。”这是袁永打趣道。
“张兄出场这么早想必是胸有成竹，这案首八九不离十了吧，到时一定得去沾沾喜气。”另一名同窗也笑道。
“哪里、哪里，第二场还没考……”张籍谦虚道。
“张兄何必自谦，咱们早就听说……”又一个同窗搭上话来。
就再众人谈论的正兴起的时候，忽然旁边传来刺啦啦的冷笑声：“哪里来的乡野村夫、无知顽童，就凭你们也想夺得案首？”
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