燕王宫本是前朝元大都的皇宫，虽没有监狱，却设有专门关押宫人的暗室、刑室。
天亮之时，其中一间暗室的门开了。两个人走进了暗室，对着里面关押的二人端详了少许，突然大笑起来。
“沈若寥，你有种，今儿就让你知道，在太岁头上动土，是什么下场。”
地上坐着的少年仰起脸来，咧着大嘴笑呵呵地望着朱高煦和朱高燧，调侃道：
“小王爷，昨儿说好的给我一晚上时间，让我把没吃过的东西、没上过的娘们儿都尝个遍。怎么说话不算话呢，昨儿晚上就着急上火地把我绑过来，我还没和一个婊子上过床呢。您二位真不够意思。”
“怪不得我们，”两个王子冷笑道：“这北平城里处处是我们的耳目，我们倒是愿意让你好好乐一晚上，可是早有人把事情告到父王那里，他立刻就要绑了你来，我们兄弟也没办法。你还是收拾收拾自己，跟我们走吧。”
“要不这样，”沈若寥嬉皮笑脸道：“这王宫里这么多如花似玉的宫女，您二位随便找两个来，让我爽够了再走成不？要不然我也太亏了是不是啊，您说？”
“别废话了，让你活到现在，已经是便宜你了。”两个王子道：“赶紧和你娘亲道个别，跟我们走。”
两人说完，一队亲军就冲进暗室里来，围在沈若寥和吕姜身边。
沈若寥望着吕姜。她和想象中娘亲的样子确实很像；如此温柔体贴，善良质朴，简约大方，看着自己时眼中慈爱心疼的目光；她动人的美貌；他所能想象出来的母亲具有的一切美德，吕姜都有。此外还有一点：她孤苦伶仃一个人。这是她的不幸，却相反使她在沈若寥的眼中罩上了一层完美的光晕。
他自出生之时起，就没有娘亲，也记不起曾经感受过父爱。而自从逃离夜夭山，时至今天，只有吕姜一人对他好过，如母亲一般毫无条件的好。
“你就叫我的名字就可以，吕姜。不用那么客气。什么掌柜的啊，听得我起鸡皮疙瘩。”
“老三哥不是叫您洪嫂子吗？”
吕姜笑了。“寥儿，你跟老三哥是忘年之交；论年龄，他可以作你的父亲；我的年龄也可以作你的母亲了。不瞒你说，我那个跑出去的孩子江儿和你是同年同月生；如果他还活着，正好和你一般大。”
“那我就更不能直呼您的姓名了。”沈若寥说道：“我可以叫您姑姑吗？”
“姑姑？”吕姜微微一愣；“为什么？”
“我原来在家时，有一个姑母，和您有点儿像，她对我很好很好，就像我娘亲一样。我已经两年没见过她了。您让我想起她来；我能这么叫您吗？”
吕姜疼爱地笑了，仿佛一瞬间就真的变成了他的亲姑姑一样：“好啊，你这么信任我，我真是太高兴了。寥儿，以后，我就是你的亲姑姑。”
他就这样把吕姜认成了姑姑。莫素歌在他心里的印象依然美丽，但是比不上吕姜。他的姑姑，比曾经的姑母更好看，更仁善，更慈柔，更贤惠。一个简直完美的女人。
他想过要好好报答姑姑，替她出走多年的儿子尽一份孝心。此时此刻，他真的渴望能叫她一声娘亲。但他立刻忍住了；姑姑已经失去了一个儿子；她不能再承受第二次这样的打击了。
沈若寥浅浅笑了一下，对吕姜道：“姑姑，不会有事的。我还会回来的。您自己千万多小心。”
他站起身来，浑身僵冷。燕王宫的暗室，跟夜夭山的暗房没有太大区别。时才秋季；一夜过去，仿佛全身结了一层冰壳，到处发麻。他在亲军的押解下跌跌撞撞走出了暗室。
那队亲军押着沈若寥，跟在两个小王子后面，在迷宫似的王宫里拐来拐去，走过很一段路，终于，来到一幢富丽堂皇的大殿前。两个小王子走了进去，命令亲军把犯人押上来，按倒在地上。
沈若寥努力抬起头，却只见到两个小王子坐在面前；这里明显不是王爷处理军机大事的地方，宫闱飘逸，香气弥漫，宫女满殿，洋溢着奢华安乐之气。
“这是什么地方？”他不由自主问道。
朱高燧笑道：“怎么，这儿是我二哥的东宫，你有什么问题么？”
“我要见王爷，”他说道。
“你想见父王？”朱高煦大笑起来：“小子，你怕了吧？你以为你能见到父王，替自己伸冤啊？”
朱高燧也笑道：“我们父王国事繁忙，哪儿有工夫理你这穷小子的事啊？”
朱高煦道：“父王说了，这件事由我们兄弟两个自行处理，特别嘱咐我们要严加审问，把你的靠山揪出来，上报给他。你死定了，还不快求饶？”
沈若寥愁眉苦脸道：“我求求二位王爷了，你们还是把我的皮剥了吧，要让我硬编个靠山出来，那真比生孩子还难呢。”
“好小子，还敢嘴硬。”朱高煦冷笑道，“父王已经交待过了，今儿你说也得说，不说也得说；我们可不管你是说实话还是胡编。等你说出来，我们再慢慢剥你的皮。”
他一使眼色，周围的宫
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