“遭时反覆，不离兵凶，秉节稳重，有不可夺之志。”————————【后汉书·伏湛传】
年初的时候，由于朝廷大乱，终于对处所失往掌控，处所又各自攻伐、不务民事，导致沉静已久的黄巾开端生动起来。除了白波、黑山等地黄巾以外，还有青州黄巾再度聚众百万，肆虐诸地。
之所以说是再度，那是由于他们在初平二年的时候就叛乱过一次，那次他们聚众三十万攻打渤海郡，打算自东向西，与黑山黄巾会师。成果被公孙瓒率步骑两万人击败，斩首三万余，俘虏七万余人，丧失车甲财物无数，成绩了公孙瓒威震河北的赫赫武功。
所以这一次青州黄巾逝世灰复燃，即便聚众百万，声势更胜从前，但有前车之鉴在，他们也再不敢北上找公孙瓒的麻烦。只得沿着黄河一路向西，很快攻进兖州，济北相鲍信抵挡不住，率败军投奔刺史刘岱。
此战过后，青州黄巾越战越勇，很快又攻下东平国、任城国，杀逝世任城相郑遂，兖州牧刘岱匆促迎战，成果战逝世疆场。
此时曹操因讨黑山黄巾有功，故而被袁绍表为兖州东郡太守，到任之后，他便与当地的豪强看族，如陈宫、王思、薛悌、郤嘉等人结交，这些人也在刘岱逝世后，兖州人心惶惶之际，为曹操四处游说，夸奖曹操的武功。
最后由陈宫、鲍信等人说服兖州豪强，共同推荐曹操为兖州牧。
曹操临危受任，他整理兵马，摩拳擦掌的筹备与青州黄巾决一逝世战，数月之内，奇伏迭出，昼夜会战，终于快要完成他对兖州豪强的承诺，将黄巾贼赶出兖州。
这些都是都是初平三年这一年产生的事情，如今已是十月孟冬，黄巾军已退至济北，这个兖州最东边的一个郡国。经过一个多月以来对黄巾的剿抚并重，曹操见冬天粮草断尽，敌军多日流亡，人皆疲惫，这才遣使招降。
此战共收降黄巾降卒三十余万，男女百余万口，曹操从降兵中拣选精锐，号为‘青州兵’。
兖州，济北国。
自进秋以来接连的几场豪雨过后，当气象放晴时，济北国的人们一觉悟来惊异地发觉，不仅这天变得愈加严冷，北风咆哮；就连城外盘踞的黄巾蛾贼也被新州牧降服了。
曹操从迂腐破败的济北王宫缓缓走出，回到了属于自己的营帐。
此时的营帐中，有三个文士，一立二坐，正在谈论着什么。
坐着的人中间，其中一个中年人脸色苍白，固然身子看上往异常孱弱，但眼神却十分锋利；而在他对面，则是一个年近而立，仪表伟美端庄的男子。
唯一站着的人是年纪最大的，约莫有五十来岁，身材伟岸，身高八尺三寸，胡须浓长，双眼既小且狭，气质刚烈外露。
这三人分辨是曹操手下谋士戏志才、别部司马荀彧、寿张令程昱。
曹操与三人打了个招呼，款款在主位上坐下，说道：“济北王刚才唤我，说是凛冬将至，请我拨付些许粮草以资国用。”
荀彧略一沉吟，便开口说道：“兖州刚遭兵燹，四处残破，我军粮草本就支应不足，有时还需仰仗冀州……哪里能拨付粮草给济北王室。”
“若不是当初蛾贼攻破济北，大肆劫掠，济北王也不至于连过冬都成问题，还要找我这个外臣来接济。”曹操说着说着，忽然间笑了：“我已让其寻田芬往了。”
戏志才咳嗽几声，说道：“田芬未必肯为其措置。”
“那就与我无关了。”曹操两手一摊，嘴角噙着笑：“当初刘使君战殁，在兖州申明胜于我、比我更合适暂代州牧的人不知凡几。可我实在没料到，我好端真个一个东郡太守，怎么把我推荐为兖州牧往了？这不是乱命么？若不是当时州吏万潜他们说州郡列官、豪壮大姓都已决定了，兖州也确实处于存亡之际，我才不得不接任此职。”
他自得地笑道：“如今到好，正式的刺史已经来了，我也不贪恋权位，辞让给他就好了。所以我现在不过是东平相、行奋武将军，他济北国的事可轮不到我来管。咱们这田使君要是不肯商借，那就只能委屈济北王自食其力了。”
曹操本来是兖州名士在危难之际拥护的州牧，本来他打算弭平黄巾之后，将兖州视为自己成绩功名的基业。可没想到好不轻易稍稍击退黄巾，成果朝廷就任命了一位新的刺史来摘果子。
若是其他不相干的人物，曹操说不定还会私底下动些心思，比如使人扮作流寇、或是直接说服流寇伏杀新刺史。
可偏偏来抢他地位的人是田芬，无论是看在他作为袁绍手下亲信谋士田丰的亲族、还是冀州数一数二的豪强出身，都是曹操目前不敢招惹的对象。毕竟他眼下还需要在必定程度上仰仗袁绍的权势，不能由于一个田芬而得罪冀州本地士人。
所以朝廷亲身策拜的正牌刺史田芬的到来，让‘兖州牧’曹操的身份顿
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