“犹然而材剧志大，闻见杂博。”————————荀子·非十二子
曹操冷笑说道“他们两兄弟不就是想趁这个机会拿下徐州，从此冀、青、徐、扬四州连成一片，彼此携手，互通声气么？此刻袁公路在淮南与刘备打得热烈，徐州北边的袁谭自然不会束手不理。我虽不知昌豨、孙观等人的打算，但刘备与彼等素无交情，让彼等愿意真心为刘备看管门户，我却是不信的。”说完，他又拿起茶碗往嘴边送往。
“二袁重回于好，携手同心，于天下未必有益。”戏志才感叹的说了句，面对天下顶级的豪门看族，联合之后可称作是最强的军事气力，饶是他足智多谋，站在朝廷的态度上一时都很棘手，更遑论是为处于兖州四战之地的曹操打算了。
曹操年轻时与袁氏兄弟有过接触，互相知道彼此性格与智谋，对袁绍、袁术兄弟之间的龃龉也明确一二，他不屑的说道“袁氏兄弟早有异心，如今明天子在上，朝廷再兴可期，彼二者为求自保，或可携手，但若说是兄弟同心，外御其侮，这我却是不信的。何况此番徐州乃是要害，要想阻断彼等往来，必得徐州。我有此地，既能钳制二袁，又能示好于朝廷，哪怕今后形势有变，我也能以兖徐为基，匡扶王室。”
这是曹操不止一次向戏志才表达他匡扶天下的志愿，戏志才深信曹操有此雄才，只要曹操拥有了徐州，便是在朝廷眼前立下大功。以后若是朝廷兵出函谷，再合天下，曹操也可借此与朝廷做利益交换，确保自己的权势不受丧失。而若是二袁在这场战斗中成功，作为两者之间的缓冲，曹操也将会是二人争先收买的对象，他便能游走二人之间，借机发展实力。
曹操洗白上岸，为自己争取更大转圜余地与空间的要害就是徐州，他需要代替刘备成为朝廷在徐州牵制二袁的棋子，他需要借此体现出自己战略上的价值。
戏志才轻轻颔首，说道“青州袁谭不足虑，我等此次南进琅邪，正是为此而来。只要等琅邪昌豨等人作乱，我军便可以除贼的名义越境出兵，先攻灭昌豨，夺得琅邪，再与下邳曹豹南北相应。陈长文前次曾代为说服东海与彭城二相，彼二人不善言兵，性格暗弱，如此徐州五郡国，将有其四落进我手。兖徐既得，再请托文若与朝中荀公达书信一封，请在朝的颍川士人为曹公陈情，以克平祸乱之功领徐州牧。”
“陈长文与荀文若有个好打算。”曹操知道荀彧在背后不遗余力的为自己奔走造势，就是想将自己扶植成汝颍士人在关东的权势延伸、以及进朝后的政治助力。如今他在半自愿、半被迫的在荀彧的运作下逐渐洗脱袁氏的烙印，曹操心里实在是很感谢的，但他有时候独自想起来，却又不是个滋味。
曹操不动声色的任由这些人筹算，实在在心坎深处他也有他自己的考量，假如获利最大的是荀彧安排的道路，那不妨顺着荀彧安排的走；假如有别的能获得更大的利益，曹操也不介意中途离往。就如船行水上，看似是顺水漂流，实在该往往那条支流，停在那里，还是由船来做决定。
这个中情绪不便对同样是颍川士人、与荀彧交好的戏志才说，曹操放下茶碗，接着说道“如今我麾下两万精兵，偃旗息鼓，隐蔽踪影，潜行于山道之中，就是为的出其不意。我已派王必赶往华县会见琅邪王的郎中，彼欲借我之力，收服臧霸、昌豨，我便趁其所愿，先进琅邪与其搪塞搪塞一番，等拿下徐州，我再视局面而定。”
“世道纷乱，又像是再现当年绿林、赤眉、铜马的故事。不单是大族高门心存异志，就连寻常宗室、刘氏贵胄也是蠢蠢而动。”戏志才摇了摇头，他这不单是在说刘焉、刘表这些清名有加，一旦做了处所封疆，窥见中心弱势，便有异心的旁支宗室；而在指刘熙这样身份崇高、血统纯粹的刘氏宗亲都也有再效光武的野心了。他有些遗憾彼等眼里看不清大势，为利益蒙蔽了心智，顾自说道“当今天子既非孺子，又非更始，其聪慧英睿，短短二三年，便将上至朝廷、下至关中、并州等地的人心统统收拾起来，俨然一副再兴的景象，即便如袁氏亦不敢轻易视之，何况是彼等宗藩？远的不说，济北王、陈王如今的境况，琅邪王难道还不知从中觉悟么？”
在浊世之中，天子不仅要戒备袁氏这样的外姓人，也要戒备自家刘氏的宗亲，初平三年的时候济北王刘鸾由于没有足够的米炭财帛让王室越冬，亲身招曹操进王宫倾谈。固然刘鸾并没有什么别的意思，但在天子眼中却是藩王结交外臣，趁着正旦朝贺之际，将济北王太子刘政以及其他藩国宗亲羁留长安。
天子对现有的宗亲抱有戒备，连济北王跟领兵牧守恳求接济都被给予警告，何况是野心昭然的陈王刘宠。其人以藩王之尊，早在孝灵天子登基时便有私自祭奠天神、图谋不轨的意图，等到中平年间，更是私下练兵自守、收买国内人心、又积极参与关东联军反抗朝廷、讨伐董卓，自称辅汉大将军，四处遣使者联络诸侯。其野心昭然，后来中心朝廷重新稳固，天子便趁着豫州新附，顺手撤换了失于匡正的陈相许玚，改派刚介果敢著称的种邵治陈国。
“种申甫一进陈国，便与随之莅
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