由此开始，杜牧的科考就成了一个走过场的过程，距离科考的日子还有不少时日，可是长安城里争相为杜牧推荐的官员，已经达到了令人咂舌的三十余人。
等到那些官员们都快要把韦处厚的府门踏破的时候，韦处厚接到了来自扬州刺史府的一封信。
信当然是李德裕所写，信中大力推荐杜牧为今年恩科的状元，并且附上了杜牧所作的那篇《阿房宫赋》。
其实韦处厚也对这篇赋有所耳闻，只是还没有看到过全貌，这次由李德裕亲手誊抄的《阿房宫赋》终于到了韦处厚的手里，看的韦处厚也是频频点头，赞叹杜牧的才气以及他的政治观点。
紧接着，跟韦处厚同处中书舍人位的白居易也登门造访，为的自然也是杜牧的状元之名。
其实韦处厚原本的确有些不想让杜牧做这个状元的，他还在犹豫于杜牧早年的风流之名，可是眼看着李德裕的书信以及白居易的举荐，他也开始有点儿犹豫了。
“这个杜牧还真是奇怪，如此一来，长安城里，至少已经有三十多位官员向我提起保举他做这个头名的状元了，若不是其才名显赫，让这些人都纷纷仰慕之，便是他分心周游，人缘极好？”
正当韦处厚还在犹豫的时候，外边有人报谏议大夫郑覃求见，韦处厚心里一凛。心这个家伙怎么也来了？怕也是为了科考之事来的，听闻他与李德裕交好，若是他推荐个旁地人做这头名的状元，又当如何是好？
但是韦处厚还是赶紧对下人道：“快快有请。”
这头郑覃刚刚走了进来，还没来得及寒暄呢，下人又报：“老爷，同平章事牛僧孺牛大人求见。”
韦处厚一听头就大了，这郑覃刚到，牛僧孺又来了。这俩人平素里跟自己来往都不多，现在一起来了。显然目的都是一样的。闹得不好，为了他们各自推荐的人选。很可能当场就吵起来。反正这俩人的争吵也不是一次两次了……
但是来了，总不能不见。于是韦处厚也只得硬着头皮道：“快把牛大人请进来吧！”
随后带着点儿歉意看着郑覃：“郑大人，你看这……”
郑覃倒是一如既往的爽快，挥挥手道：“没事，韦大人现在接了主考一职，若是府门之上门星零落倒是奇怪了。只是这牛僧孺牛大人不是传从不徇私的么？怎么也会为了这事儿来求韦大人？真是闻名不如见面啊！”
韦处厚也不好什么，但是心里却在想，好嘛。这人还没进来呢，就开始对上了，别人闻名不如见面，自己还不是一样，都郑覃刚正中直从不徇私，这还不是为了状元来找自己了？嘴都是长在别人身上的。
这头二人刚刚坐下。韦处厚却又站了起来，因为牛僧孺在仆人的带领下信步走了进来。
一进来，就抱着拳道：“韦大人一向可好啊！”
韦处厚在心里翻了个白眼。主要是不敢表面上翻，心我好不好难道你不知道？昨天才在紫宸殿见过。
脸上却挂着笑：“牛大人，你怎么也有空到我府上来啊？”特意地把那个也字咬的特别地重，就好像他跟也字有深仇大恨似的。
牛僧孺这才假装才看到郑覃似地：“哦，郑大人也在啊？郑大人一向可好啊？”
郑覃斜着眼睛看了牛僧孺一眼，很不以为然的样子，然后假装一笑，站起来，脸上的笑容入羚羊挂角一般，迅速消失了：“原来是牛大人啊，下官昨日才在朝上顶撞了太子，牛大人记性不会这么不好吧？”
韦处厚一看，好吧，现在就顶起来了。
他赶忙打圆场：“二位大人请坐……来人啊，看茶！”
郑覃重新落座，牛僧孺也找了个地方坐下。
“不知二位大人今日到下官府上，有何贵干啊？”韦处厚反正是虱子多了不咬，他们俩爱吵吵去，自己静观其变就是了。于是等到茶一上来，就直接问了出来。
郑覃也不话，只等看看牛僧孺如何开口。
牛僧孺的想法也是一样，就是不开口。
两人见对方都不话，还故意谦虚的道：“牛（郑）大人先……”完了之后又都不话了。
这俩人心里都很明白，明摆着都是为了状元郎给谁来的么，只是，这二人怎么也想不到，两人要推荐的人是同一个，还以为对方是来给自己使绊儿地，因此暗暗的较着劲。
韦处厚看这俩人跟孩子似的较劲，心里不禁暗暗发乐，心看来这个话题还得自己来挑开。
“二位大人可是为了不久就要举行的科举而来啊？”
郑覃看了看牛僧孺，鼻子里轻轻一哼。
牛僧孺听到郑覃哼完了，干脆就出了口：“还是韦大人明鉴啊，牛某正是为了这事而来。牛某有个人选，想要向韦大人推举一下。此人年少俊杰，才气过人，坊间对于他的诗歌赋，可都是推崇有加，就连牛某看了他的章，也常常汗颜自愧不如啊！”
听到牛僧孺先把他自己推荐地人夸得像是一朵花似的，郑覃就不乐意了。原本帮杜牧推荐，他倒是不见得完全愿意的，一是看到杜
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