“‘海伦，’她说，‘你睡到半夜时，可曾听见过有人吹口哨？’“‘没有。***’我回答道。“‘你睡着了以后，有没有可能吹口哨？’姐姐问。“‘当然不可能，你怎么突然问这个呢？’“‘因为这几天每到半夜三点钟左右，我就能听到有人吹口哨的声音，虽然声音很小，但我一向睡眠很浅，一有动静就会被吵醒。但是我说不出这声音是从哪里传来的，可能是隔壁的房间，也可能是草坪，我当时还想，你会不会也听到了。’“‘那倒没有。我看一定是那些住在种植园里的吉卜赛人吹的。’“‘很有可能是这样。可如果口哨声是从草坪那里传过来的，为什么只有我听到了，你却没有？’“‘啊，我睡觉向来很沉。’“‘好吧，反正这也不是什么大不了的事。’她冲我笑了笑，接着就帮我把房门关上了。不一会儿，我就听见了她回房锁门的声音。”“锁门？”福尔摩斯问道，“你们总是习惯在睡觉的时候把自己锁在房间里？”“是的，我们一直这样做。”“为什么？”“我之前说过了，继父有一只印度猎豹和一只狒狒。如果不锁门，我们就觉得不踏实。”“这倒也是。请你继续吧。”“那天晚上，我一直睡不着。一种有事要生的不安感觉一直萦绕在我心头，让我喘不过气来。我和茱莉亚是孪生姐妹，你知道，联系我们两人的纽带是多么奇妙。那一晚暴风雨很大，狂风的怒吼声交织着雨滴打在窗户上的噼啪声。突然，在这一片嘈杂喧闹的风雨声中，传出了一个女人惊恐的尖叫声。我听出那痛苦的声音来自我的姐姐，我立刻跳下**，围上一条披肩就冲了出去。就在我打开自己房门的时候，我好像听到了姐姐说的口哨声，接着又听到了一种仿佛金属落地的声音。当我沿着走廊跑去我姐姐的房间时，现她的门锁已经打开了，房门正在一点点地被拉开。我吓坏了，瞪着眼睛，不知道房间里会出来什么东西。借着走廊的灯光，我看到姐姐走了出来，她惊恐的脸雪白雪白的，双手四处摸索着，仿佛在寻求救援。她的身体摇摇晃晃，好像一个随时会跌倒的醉汉。我扑过去，把她抱住，这时候她再也无力支撑，双腿一软就倒在地上。她仿佛经受着剧痛，滚来滚去，四肢抽搐。本来我以为她没有认出我来，但当我俯身去抱她的时候，她出了我这辈子都无法忘记的凄厉喊叫。她说的是：‘天啊，海伦！那条带子！那条斑点带子！’她好像还没说完，但是却说不出了。她抬起手，指向了继父的房间，然后她又一次抽搐了，什么话也说不出来了。我跑向继父的房间，看见他正穿着睡衣匆忙跑过来。等他来到姐姐的身边时，她已经不省人事了。我们给她喝了白兰地，还找来了医生，可是这一切举措都是徒劳的。我的姐姐已经是气若游丝，难以救治了。直到咽下最后一口气，她都没有再醒过来。这些就是在我那可怜的姐姐身上生的令人悲痛的事。”“等一下，”福尔摩斯说道，“你能肯定自己确实听到了口哨声和金属撞击的声音吗？你能确定吗？”“本郡的验尸官也问过我同样的问题。我确定自己听到了，我对它们的记忆非常深刻。但是因为当时风狂雨骤，老房子又时不时地出嘎吱嘎吱的响声，我也可能听错了。”“你姐姐出事的时候，穿的是白天的衣服吗？”“不是，她穿的是睡衣。而且右手还拿着一根烧过的火柴，左手拿着一个火柴盒。”“哦，这表明出事的时候，她点了火柴，还查看过周围的况，这一点非常重要，验尸官怎么说？”“他很认真地去调查这件案子，因为罗伊洛特医生在当地早已是声名狼藉了，但是他查不出任何让人信服的死亡原因。我可以证明，房门总是从室内锁住的，窗子也被老式的宽边百叶窗挡着，而且每晚都关得严严实实的。墙壁也仔细地被检查过，四壁都非常坚固，地板也彻彻底底地翻查了一遍，也是什么都没有现。烟囱里虽然空间很大，但是入口处锁着四个大铁锁。因此我敢肯定，出事的时候房间里只有姐姐一个人。而且在她身上也没现任何受到暴力侵害的伤痕。”...
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