朱回坪微微笑了笑，看着胡仁奎，轻声叫道：“爸——”
胡仁奎完全愣了，这是朱回坪破天荒第一次叫他“爸”，虽然他清清楚楚地听见朱回坪叫他“爸”，可他脑袋里还没转过弯来，他象木头似地看着这个不是自己生的儿子。
罗芹贞捅他一下，他才反应过来，眼里浸出泪水，答应道：“唉——，儿子，有什么话，你说，我听着呢。”
朱回坪剧烈在喘着气说：“你一个人杀了一头牛，你是英雄。我——我也不差。我和小武进山打到了一头野猪，有两百多斤呢。小武一半，我们家一半，你把它做成腊肉，在弟弟妹妹们最馋的时候煮点给他们吃。你——你以后要是再打我妈，我——我做鬼也——也不会放——放——过——你！”
朱回坪说完最后三个字，头一歪，断了最后一口气。
“啊——儿啊！我的儿啊！”胡仁奎双拳捶着地，仰天长嚎。
罗芹贞扑在儿子身上，也哭得昏死过去。
一旁的人无不湿润了双眼。
胡仁奎一家一天失去两个儿子，令所有人扼腕叹息。孙书记作出决定，派出三分之一的妇女劳力和三分之一的壮劳力帮他家料理丧事，算作集体劳动，吃集体的饭，帮他家的忙。
刘叶贞和林芳贞也被派到罗芹贞家帮忙，下午放学后，王惠贞也来了，三人轮流做事，轮流前去陪伴安慰瘫坐在两个儿子灵前的罗芹贞。
直到月亮高照时，刘叶贞才离开罗芹贞家回自己家，她一路上回忆着儿时和罗芹贞在一起时的情景，一路上为罗芹贞悲伤难过。
刘叶贞远远看见自家院门口有个人影在那里晃过去晃过来，一点火光时不时闪烁几下，她猜那是张灿在院门口抽烟，走近一看，果然是他。
张灿见了她，摁灭烟斗，急急地靠前两步道：“你才回来？我正想要不要去接你呢，屋里有事了。”
“是根娃有什么事吗？”刘叶贞惊问。
“是根娃——哦不！不是他，不，是——根娃。”张灿一急，说话竟结巴起来，“是根娃捡——捡了个人回来。”
“什么？你说根娃捡了个什么回来？”刘叶贞以为自己听错了。
张灿左右望望，看没其他人，便凑近刘叶贞耳朵小声说：“根娃捡了个逃荒饿倒在路旁的大姑娘回来，正等你回来拿主意呢，看留不留这姑娘。”
刘叶贞一愣，只听说过捡到钱捡到东西的，还从没听说过捡到人这种事，愣了一下明白张灿不是开玩笑时，她急急进院门朝屋里走去。
堂屋里果然有个姑娘，坐在桌旁椅子上埋着头两手拧着衣角，儿子根娃蹲在地上，两肘撑在膝盖上，两手捧着头象看戏一样正看着姑娘。
根娃见她回来，起身说：“妈，她——她——”
刘叶贞见儿子说话结巴，胀红了脸，心里有了数，她微微一笑说：“我知道了，你先出去。”
根娃红着脸看了他妈一眼，转身出去了。
刘叶贞从水瓶里倒了盅水端给这姑姑，姑娘抬头说：“多谢孃孃。”
刘叶贞一看这姑娘模样儿端正，就是瘦得皮包骨了，又听姑娘口音，跟自己这边口音差不多，她问：“姑娘你是哪里人？怎么到了我们这里？”
姑娘一听这话，红了眼，抹起眼泪来，一边啜泣一边说起自己的身世来。
原来，姑娘名叫叶秀秀，二十岁，四川人，离云南这里也不太远，老家那边同样闹饥荒，那边人更多，饥荒比这里更严重。
她家里有爹娘和她两个妹妹五人，爹娘都饿死了，她带着两个妹妹跟着几个乡亲外出逃荒。路上，一个妹妹得病死了，另一个妹妹在跟着她挖一种野菜充饥时不小心坠崖而亡，她跟着两个乡亲来到了这个坝子。
听说这个坝子大，全是出好大米的良田，不象她老家是二半山，平时只能吃苦荞玉米，这一闹饥荒，什么都没有吃的了。
她今天下午还没进这村口时，又累又饿昏倒在地，正好根娃经过，便把她背回了家，又煮了些东西给她吃，她这才有了些精神，能坐起来。
“苦命人啊！秀秀，你有婆家了吗？”刘叶贞试探地问。
“唉——！”叶秀秀叹口气说，“前年已经订婚了的，男方是个泥瓦匠，原来打算去年结的，哪晓得从去年下半年就闹饥荒，他想多挣点钱在老房子旁再建间侧房结婚用，在生产队休工的日子里去替人盖房，哪知有一次从房顶摔下来丢了命，我爹妈正要重新给我找婆家时，就闹饥荒了，他们也——”
叶秀秀说着说着泪水长流，刘叶贞也叹息着跟着流泪。
流了一阵泪，刘叶贞说：“姑娘，我儿子刚才你也看见过了，他没订亲，人也心好，你要是不嫌弃，就留下来作我儿媳妇吧，你看呢？”
叶秀秀毫一犹豫地点下了头：“孃孃，我看见了，他是好人，我愿意，谢谢你们给我一条活路。”
刘叶贞出去把这事跟在院子中的根娃和张灿一说，根娃满意地笑了，张灿也不住地点头说好。
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