薄子瑜今天过得并不愉快。
往日里，他总以为是因自个儿的能力和人品出众，让他即便资历浅薄，也能在捕快队伍里前呼后拥。
可今天有了微妙的变化，往日同僚们友善的态度变得生硬，甚至于碰了几个不阴不阳的软钉子。
而这一切，都开始于自己舅舅邢捕头的重伤不能奉公，以及县衙中隐隐一些人事变动的风声。
他很是羞恼。
在周宅门前，众捕快裹足不前时，他那些大义凛然的呵斥，有几分出于公义，有几分出于私情，就只有他自己才知道了。
可当他和李长安一通分析，终于可以确定：
一个妖怪，一个吃人的妖怪，正于茫茫夜色下，在潇水密集的四通密布。
“道长。”
薄子瑜一时为难。
“没有线索，我们又该从何处着手？”
“实际上，我倒是有一些头绪。”
李长安左右瞧了瞧，突然放开了嗓门。旁边的薄子瑜吓了一跳，但道士口中一时滔滔不绝，他也顾不得疑惑。
“我们现在要追索的妖怪叫做‘俎鬼’。”
话虽如此说。
其实李长安也并不确信，他只是在众多猜测中，选择了最合理的一种可能，就像选择相信虞眉一样。
他继续说道：
“那妖怪生于污泥之中，害人的伎俩有二，一是趁夜上岸食人精血；二是将路人拖进污泥池中闷杀。可记得院中的尸体，身上都沾有泥土，就是因为他们都是我从泥里挖出来的。”
“他们本就被食尽精血而亡，妖怪却又多此一举将尸体埋进泥中。可知为何？”
薄子瑜茫然不解。
李长安没有卖关子。
“因为‘俎鬼’是食腐的。”
薄子瑜点了点头，却又有点疑惑。
“既然那妖怪要吃人腐尸，为何事前，又吸食他们的精血呢？”
“不知道。也许是饿极了。像人做菜，下锅前偷吃了吧。”
道士实在没想过这个问题，不过想来也不重要。
“总而言之。”
“如果真有另外一只俎鬼，它带着周家父子等人离开，按照它的习性，它会怎么做呢？”
薄子瑜眸光一亮。
“它先会找一处污泥池作为巢穴，将周淮等人的尸体埋进去。”
“没错。”
道士越是梳理，越是觉得事态渐渐明朗。
“它会先找一处巢穴。可能是像周家一样，寻找某个足够大的庭院，制造污泥池，但鉴于它手中有足够的食物，而且这么做既麻烦，动静又颇大，所以可能性偏小。最大的可能，是它会找一处现成的、占地面积大的、有大量污泥淤积的地方。”
“只要我们找出附和的地点，再检查周围的水道，只要有混杂妖气的泥迹出现，那我们就抓住了这妖怪的尾巴！”
“薄居士。”李长安笑道，“贫道人生地不熟，接下来就得靠了。”
薄子瑜早已兴奋得难以自制。
折了条树枝，就在地上划弄起来。
他先是画了个潇水城的简易轮廓。
“城北长康坊有一处泥潭占地颇广；城南有一家废弃宅邸，庭院积水日久已成泥泞；酒神庙左近有条水道，常年堵塞……”
他每数出一个地方，就在简易地图上画一个圈。
没多久。
已然圈出十来处，大致区分来，南北各半。
薄子瑜沉吟一阵，抬头说道：“李道长，咱们兵分两路……”
道士赶紧叫他打住。
兵分两路？嫌自个儿死得不够快？
“贫道不熟悉城中地方，还得劳烦居士引路，这般……”
道士突然扯起嗓门喊了一句。
“咱们先去城北。”
薄子瑜冷不丁被震得耳朵发懵，却没瞧见，在身后某处暗巷，一席红影飘然南去。
…………
卯时
天光破晓。
潇水渐渐醒来。
街头巷尾也慢慢有了人的声气。
空落落的鱼鳞似的屋脊上，除却璀璨的霞光、藤萝带着露水的氤氲浅紫、来去嬉戏的雀鸟，又增加了许多袅袅炊烟。
一切都有着精神奕奕的样子。
可在城北某处朝食铺子里。
李长安与薄子瑜相对无言，满身疲敝。两碗汤面就搁在桌上，谁也没动上一口。
泥塘没有，荒宅没有，水道也没有。
两人查遍了城北每一处可能的地方，直到天光透亮，也没寻到妖怪的踪迹。
“咱们现在就动身往城南？”
薄子瑜瞪着两眼血丝提议。
道士正要点头，耳后却传来一句轻微到只有他能听见的话。
“城南亦无。”
李长安隐蔽地看过去，见着一个樵夫模样的汉
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