听到李癞子挣了大钱之后，“我”心里一万个不舒服，李癞子这样的人都能挣钱，我这样安安分分的人却要忍受贫穷。
最后“我”决定也去城里面看看，是否能赚到钱。
“我”之前出过最远的门就是去县城帮学校采买东西，但是为了挣大钱，“我”决定去李癞子所在的鹏城。
为了去鹏城，我准备了很久，将我存了好些年的钱都带上，不过从县里面到市里面的汽车上，我遭遇了抢劫，失去了身上所有的钱，我没办法再去鹏城了，因为我已经买不起去鹏城的火车票。
我有两个选择，一个是留在我们市里，另一个是回村里，不管是哪个选择对我来说都很艰难。
回村里，首先我面子会挂不住，因为来之前我就已经跟人说我要去鹏城，而且回村里也要车票，如果步行的话没有几天根本回不去。
留在市里面，我现在身无分文，连住的地方都没有，活下去都是个问题。
最后我还是决定留在了市里面，并幸运地在一处工地找到了活，每天工资也有十块钱，住在工地，我想着存一段时间，等存到够去鹏城的路费，我再次启程，后面等我发财了回村，谁也不知道我还在这里留过一段时间。
但不幸的是，我还没有拿到工资，我们的包工头就跑了。
包工头跑了，我随着工友们去讨薪，讨了几天后我放弃了，因为我要活着，而我手里的钱已经快不够我吃饭了。
虽然被包工头骗了，但我依旧只能去其他工地干活，期盼着下一个包工头能是一个好人。
来到新工地的第二天，工地就发生了一件大事情，两个工人打架，其中一个被打死了，我跟着其他人跑过去看，血泊里面躺着一个人，已经没了声息，而我一眼就认出来死的是李癞子。
后来警察来工地问，谁认识李癞子，没有人回应，我也没有。
再后来，李癞子的父亲来工地认领尸体，我躲在工棚里面，不敢出去，而我之所以不敢出去，只是担心李老头回去跟人说我在工地干活。
几个月后，我攒了一些钱，没有去鹏城，而是花钱换了身衣服，买了点带包装的礼品，回了趟村里。
村里的人都说我发了财，个个围在我身边转悠，我向他们分享着自己在鹏城的所见所闻。
还有人问我在鹏城有没有碰到李癞子，听说李癞子在鹏城当上了大老板。
……
看完这篇小说，于东想起了《我的叔叔于勒》，两部小说都讲了虚荣，但也都不仅仅讲了虚荣，《四十二岁出门远行》也讲述了中国当下的社会情况，反映了社会夸张的差距。
不过相较于当年的《十八岁出门远行》，这部小说的风格虽然也有不少荒诞的地方，但已经要柔和很多，不像从前那么锋利了。正如余桦自己所说，以前他总是想着怎么写，现在他多想着写什么。
此外，虽然小说没有着墨太多，但是也反映了一个社会问题，那就是现在很多老师都选择“下海”，要么去做生意，要么就出去打工，因为出去打工确实挣的更多。
虽然李癞子的情况比较特殊，但事实上现实中很多年人去大城市打工，一个月工资都有大几百块钱，好一点的能稳定上千，还有些比较特别的活，一个月几千都能赚下来。
这些人回到村里面，纷纷盖起了大房子，其他人又怎么能不眼红？
于东将手稿仔细地收好，随后露出了笑容，将余桦送到这里来还真送对了，他现在已经开始期待余桦能出更多的作品了。
还有王晓波，不管是《青铜时代》还是《黑铁时代》，都赶快出来吧。
……
回到金陵之后，于东甚至都没有回金艺，直接让车子开到了《钟山》杂志社，然后将稿子直接送到了苏桐那里。
按照一般的投稿流程，稿子肯定要先送给文学编辑，如果文学编辑觉得作品过关，就会推荐给小说组长，然后再由小说组长往上推荐，小说从投到杂志社再到发表中间有一个很长的流程。
不过既然是余桦的稿子，自然是有特权的，直接略过其他流程，进入到主编办公室。
苏桐原本在看下一期的稿子，看累了准备点一支烟，就见到于东在敲门。
见到于东，苏桐十分意外，“你怎么来了？”
以前于东经常来他们杂志社，不过这两年来的比较少了，一方面于东确实比较忙，另一方面他现在的情况也不适合到处跑。
于东举了举手上的稿子，“来给你送稿子的。”
“稿子？你的？”
苏桐将烟盒收起，迅速站了起来，他们也好长时间没收到于东的稿子了，所以听到于东送稿子过来，他显得非常激动。
于东笑了笑
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