站在高处，马重英俯视着不远处发生的一切，亲眼目睹着己方士兵由杀人者变成被杀者。原本当他意识到唐军主力来援时，还想孤注一掷，以前部兵力冲击积石山敌军，企图从此打开缺口。但若说对方抵抗之烈，己方伤亡之大尚在他意料之中，那么敌人步军从积石山北面也就是原先唐军后营处大举涌来则是他始料未及的。
因为根据战前敌情，唐军最多也就四万人马。积石山之敌已与他连日交战，直至如今被围，其中虚实他自然是一清二楚，如此一算，不难推测李佑麾下兵马。而眼见那唐朝瑞王领兵来援，他略一估测，便知敌人步骑相加当在两万左右。这样一来，加上上述唐军，便正好是那四万之数。
但眼前居然还出现如潮般的唐军，哪还不令他大吃一惊，疑惑顿生起来。只是他领兵既久，反应也是极速，当即便下令全军集合，不得再行恋战，所部兵马一齐往东面退去。
他再三传令下去，要前军立刻回撤，不得延误。只是身边一将因看着前边尚有士兵仍在戮力拼杀，又见大军已经齐备，开始后撤，当下不忍看到部下枉死，便向马重英进言道：“将军，我军尚未全部撤回，是否在等等？”说着，看向战场上被唐军分割包围的吐蕃士兵，不禁满脸担忧。
却听马重英冷然道：“不遵军令，致己身亡，虽死不足惜。不必管他们了，我们走！”言毕，也不看战场，一翻身上了侍卫牵过的宝驹，扬起马鞭往东方驰去。
他刚到右军立定阵脚，却见不远处两骑紧跟着飞奔而来，只见为首一人来到他身前，滚案下马，神情紧急地道：“报将军，属下探得唐军大举来袭，只是路途险远，而敌人多派哨骑四下埋伏。是以，禀报来迟，请将军降罪。”言毕，立时跪将下去，头却再也不敢抬起。
只听马重英鼻中一哼，随即道：“你倒好得很，待到敌人大破我营时，这才来报，及时得很啊。”
那人见主将话声严厉，自己虽也是七尺汉子，但不知为何却心生害怕起来。只是未及他答话，却听马重英又问道：“那你部下之人呢？”
言及下属，这吐蕃大汉却是神色一黯，低声道：“回禀将军，末将部下的吐蕃勇士都已为赞普尽忠了。”顿了一顿，又续道：“便是那派往西边的弟兄也都战死了，唐人实在太过奸诈！”说着，握紧的拳头不禁捏的格格作响，显是愤恨已极。
马重英闻言微微一惊，再看见对方手臂上已经变成深褐色的裹伤布，心中杀机不由大减。只听他轻舒口气，缓声道：“你起来吧，此事是我所虑不周，怨不得别人，你且回营去吧。”言毕，却任由那人低头退去，只转头对着身边一众吐蕃将领道：“你们几人速去东边山谷的积石河口准备，记住一定要作出大军准备渡河南下的样子。”见众将一副不明所以的样子，遂又道：“敌人如今大破尚营，军心大乱之下，我部也将不保。虽然此刻依然不知石堡形势，但我观敌人如今大部而来，想来那石堡就是尚未被破，也支撑不了多久。如今我军虽仍有一战之力，但若元气大伤则我吐蕃北部再无兵卒可调。此处往南乃是河西九曲之地，若是被敌人所占，那么别说进取唐朝，就是我吐蕃自保都颇为可虑。是以，为今之计，保存实力，方是要务。”
众人原本不解一向善战多谋的马重英为何在未分胜负之际，遇敌即退，待听他这般一说，方才恍然大悟起来。他们中的许多人久与唐军作战，自然深知河西九曲之地的重要性，就是从未同唐人交过手的，对那河西之地的丰饶也是早有耳闻。
既然得知原委，吐蕃诸将自然各自分头行事，只马重英和身边几名亲卫还站在小山上，目之所及处是一片滚滚尘埃，其中夹杂着无数哀号悲嘶。原本肃穆整齐的吐蕃大营此时早已没了影，代之而起的是一片纷乱之景。一时竟让他看得有些如梦似幻起来。
只是他所不知的是，此刻原属吐蕃的石堡城也正陷入一片火光之中。城外小道尽头，一脸怒色的哥舒翰扬起马鞭指着那座巨石筑起的山城，愤然道：“你们还是我大唐的军人吗？！如此小城加上几百残军，竟然花费一个早晨，仍未攻下，当真厉害得紧啊？”言毕，面沉如冰地看着身边一个个低头不语的将军们。
原来，李佑一直强攻石堡城不克，心中正自焦躁，却正逢那日清点新来辎重，发现少了许多，待询问了护送之人，这才晓得在乌海城来此途中居然有为数不少的吐蕃骑兵。这种被人截断粮道及辎重之事，向来是为将者最为忌讳的。
当下，他便广派哨骑，查探吐蕃虚实。而其中往南的队伍正好碰上从侧翼包抄李春仁的那支部队。但唐军哨探只是远远查看，并未接近，是以吐蕃人倒也没发现。
而得知这些消息后，却促使李佑痛下决心，放弃继续围攻石堡城，转而寻找机会进击包围积石山唐军大营的吐蕃大军。而他同时把进攻石堡城一事交给待命于大非川的哥舒翰，并通知后者，严防沿途的吐蕃骑兵。
而后，李佑则令麾下一万骑兵悉数出动，又挑选万名步兵精锐。两万大军连夜出发，日夜兼程从积石山左翼绕道赶赴战场。途中，不光广派哨探
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