这是何物，三少爷告诉她，倘若没有名牒，大少爷便不能顺利参加乡试。
陆老爷率领家丁查遍了家中的院落，书房，客厅，水榭，甚至连下人居住的地方，都搜了个遍，依旧查不到名牒的踪迹。众人都急得坐立不安。到了傍晚时分，二小姐陆海烟却从云缨暂住的西厢房查到了大少爷的名牒。连人带赃物，放在了众人的面前。
云缨被陆海烟带到了客厅当中，少年泫然欲泣，羞红了脸。云老爷大发雷霆，骂他不孝子，小偷，要他当场认错，否则不准进家门。
陆海烟也责骂他：“小小年纪就偷窃成性。想必是嫉妒哥哥的才学，就偷了哥哥的牒文去东施效颦。有本事，自己考上啊！”
云缨却站着，一言不发。任凭众人鄙夷，嘲讽，猜忌，愤怒，还是同情的眼光刺着他。他自冷着一张脸，面对所有的责骂。
芊芊的心，就在此刻勇敢了起来，只为，少年能舒展眉上的忧愁。
她不知好歹地站了出来，编了个不是很聪明的谎言：云缨偶然提起想看看大少爷的牒文，她为了讨好云少爷，便偷了送到云少爷的厢房给他把玩。云缨本是不知道这回事的，一切，都是她的错。是她的任性，让云缨被人错怪。
众人信了她的话，谁都不愿去怀疑云家小少爷的人品。
但她受罚的时候，云缨在哭泣。
原来这个倔强的少年也会如此软弱，如此……我见犹怜。
若不是二少爷和大少爷在一旁为她说了几句好话，恐怕自己就要被赶出家门了。好在，她没有，云缨也没有无家可归。家的温暖，是她一直一直所向往的。云缨比她幸福，有个疼爱他的爹爹，有个无微不至照顾他的奶娘。还有大少爷，二少爷等一干同窗读书的好友。
所以，云缨该幸福地笑着。她一直一直相信。
夜晚，云缨来找她道谢。她说，不客气。这是我还你那句谢谢。是的。谢谢，不客气。如此，相敬如宾，便是最好的答案与回复。还有什么值得去妄想呢——她望着云缨的哭肿了双眸。如此，便是满足。身体上的那些疼痛，本来，就算不得什么。
她是芊芊，但不纤弱。
撑着身子起来，她问云缨：“你为什么要偷大少爷的名牒？”
云缨告诉她：“爹爹说，县里的主考官对陆哥哥赞不绝口，说他日后必定能去京城当大官。我嫉妒陆哥哥。他比我优秀，比我幸运，比我走的远看的高。”
她半坐起来，看清了少年倔强的容颜。却是笑了：“小少爷，你若是嫉妒大公子。就早该把牒文一把火烧了，不会还留着的。”
沉默良久，黑暗中响起爽朗的笑声。云缨扶着屏风，无奈地摇了摇头：“真是败给你了。你说的不错，我是舍不得陆哥哥就这么走了。”
“为什么舍不得？”
“芊芊，你知道吗？我娘十五岁时便嫁人了，嫁人之后三个月，我爹便上京去求取功名。我娘一个人在老家等了爹爹五年，整整五年，才得到丈夫功成名就的消息。我不想做我娘那样的人，我更不要等一个人等五年。”
她却忽然想起了大少爷桌上的画，画上题着青梅竹马。到底，谁是青梅，谁是竹马？是谁为谁的青梅竹马，写了这一段优美的情话。是哪个妾发初覆额，便两小无嫌猜？是哪个郎骑竹马来，他们愿同尘与灰？
最后，云缨便告诉了她：“芊芊，其实我是个女孩。”
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