谢道台招呼崇厚一家到天乐园听戏，嵩申与池碧也跟其列。
众人被相帮的引到二楼包厢，隐蔽的不得了。
瓜子咸花生各类果品均堆叠在桌，谢道台特地叫沏茶来，相帮的知晓他是个候补道，又晓得铨选过后，他一定是成功中的者，一时高兴阔气起来，还少的了自己？故连忙答应，喜赚他两个。
“回来!”
“爷，您请吩咐着。”
谢道台说：“茶不要了，来壶白开水罢。”相帮的诧异，问：“听戏喝白开水？”
“嗯?快去!”
“喳!喳……”
不多时，白开水送到，谢道台吩咐给在座的每人分一支二大碗，又缓缓地从身上摸出一个纸包来，展将打开，里头然是茶叶。谢道台大人亲自为两家之人尽情地往碗里倒茶叶，每碗只不过倒了三四片而已。
那相帮的见了问道：“恐怕不够泡大碗吧？”
谢道台哼了一声道：“眼拙了不是！我这个是大西洋红毛法兰西来的上好瓜片，小指甲尖轻轻地勾它些许就够浓浓地泡他一大碗了。如果要多泡上几片，恐怕熏得你满堂都是茶气味儿，还听戏不听了？”
相帮的从未听过这般理论，只好称是。
“回来。”谢道台指着指自己的茶碗，“我们没喝你茶，这碗里头的，是不是只算一个京钱哪？”
那相帮的无言以对，恨恨地去了。崇厚还真以为是法兰西的茶，喜得问他：“这茶多少钱两？哪来的？”谢道台说：“亲戚送的，留藏至此，时时舍不得喝。”
崇厚还真以为是名品茶叶，端起碗来细细品尝，含在舌尖，掂量掂量味道，这不就是普通的香片茶嘛！崇厚面子挂不上，又不好说透，只点头嗯了几句，夸奖这茶却有“回甘”。
话休烦絮，好戏上演。两家人在一起和和睦睦地有聊有笑。谢道台自以为拥有三百两可以过官瘾，哪里有心思去听戏？一会念及着请几个丫鬟仆人去伺候池碧，一会念及着做几件新衣服留路途穿用，总之这些钱够化个一年来，那时自己早已接了差使，一补空档，不在话下。
楼下的戏唱到一半时，崇厚道“急”，转身离开了包厢。到得走廊，左右一望，快步上去，将手搭在一人的后肩膀上，兴道：“大老爷！”
那人转过身来，撇着八字须，冷不丁问道：“你谁？”
“小子不才，敝姓完颜。”
“啊呀！——子谦哪！”那人笑颜骤起，乐得握住他的手便往楼下请。
崇厚（号子谦）当即要请安，可那人手劲大，愣是没拗过，只好作罢，回了声“不敢、不敢。”
何人致以教崇厚如此？
那便是大学士肃顺了，人称肃中堂。
崇厚见这戏园子里乌烟瘴气，略有试探地问：“中堂……也来这种地方？”
肃顺一只眼溜着他的身后的包厢，一只眼正对着他，“哦……咦？好家伙，你怎倒问起我了？你不回熊岳，混迹于京，有什么勾当干不成？”
嵩申没能想到他反过来问自己，紧张地说：“皇上说没什么事教我在京里歇两天。我呢，就顺带检查检查犬子的功课，四处转转，打个花胡哨，拜拜同年什么的。”
“你悠闲啊！”肃顺两只眼瞄着他身后的包厢，道：“见了大老爷，你不请我走一杯？”
崇厚怕见了谢道台那个二五眼，特把中堂往楼下散桌请，可肃顺为图给他省两个，硬是不去，单点包厢。崇厚无奈，只好将中堂领了过去。
谢道台正嗑着瓜子，又抽着烟，不时抿几口开水泡茶，嘴里哼哼着几句京调，打着手势，甚是欢快。只见崇厚簇拥着一位其貌不扬的男子，穿着也甚普通，浑身也没有一点装饰，便问道：“来啊，教本大人瞧瞧。”
崇厚挥袖如斥狗，“去！瞧什么瞧？中堂是你可瞧的吗。”
“哪个中堂？”
肃顺竖起掌来示意崇厚别多嘴，径走到谢道台面前，瞧瞧他抽的烟，又往茶碗里去打量，别过头来，负手问道：“你叫什么名字？”
谢道台看得傻愣，你谁啊？问官老爷的名字，你太不靠谱罢！居然反问道：“你叫什么名字？居然来问我叫什么名字？有你这样态度吗！”
“回大老爷，他叫谢存纻，山西候补道台。铨选时被选在云南，这不正要去上任呢，特来与我作别。”崇厚早憋不住了，心里骂谢道台功课做不足，连个朝廷官谱都背诵不出，还当哪门子的官？这脑筋，放外省去捞钱，十有八九会被外来钦差给一锅烩！
谢道台豆眼直直地问肃顺：“你有事没？没事别挡我看戏，京城名伶出来了！”
完颜崇厚已经为之绝倒，心想肃中堂赶快把这妖孽给收了吧，可别在我这打转转、给我这通商大臣丢人现眼了。
“哦，没事，顺路看看。”肃顺转头对崇厚说：“这位道台大人即日赴任，在此祝愿官运亨通。”
完颜崇厚和肃顺素日没什么交道，也不至于用着怕他，毕竟是首府，官高三级，怎
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