吃过晚饭以后，天气忽然闷热起来，王炳中院中的那棵七叶树经过一天的熏烤，碧绿的叶子齐生生地耷拉着，感觉不到一丝的微风。小坡地村正唱戏，叮叮咣咣的锣鼓声在潮湿的空气里显得格外响亮而清脆，自晚饭的时候月琴便显得有些坐不住，屋内屋外中院东院来来回回跑了好几趟。后晌烧锅酒坊的账房白锁住来报告说，作酒的大师傅嫌工钱少，卷了行李要坐上别人的马车回去，高粱和玉米也不太多了。炳中吃完饭后又和林先生说了一会子话，定好了搬学堂的日子。
送走了林先生，王炳中便要去烧锅酒坊，临走的时候，见月琴一脸的不高兴，便又转回头说：“嘴撅得拴住驴了，戏台上压着你的魂儿？去吧去吧！找个伴儿，今儿天黑没月亮儿。”向外走了半截儿，又转头回来，指着月琴的旗袍说：“把这身儿换了，那是个啥！那也叫件儿衣裳？那是个，盖着脊梁露着屁股的大裤衩儿！那是个，教好人学坏，招赖人下手的风流幡！去，找件儿端端正正的换上！”旗袍是她当年来王家唱戏时，王炳中专门托人买来送她的。
王炳中走后，月琴换上薯莨纱8的大偏襟长衫，浅粉色的，袖口、领口、下摆及偏襟的边缘，镶滚着杏黄色的花边，长短和膝盖相平，浅绿色的胖裤儿，宽宽大大的像一个裙，大脚片蹬上一双枣红色的绣花鞋，兴高采烈地跷了几个台步后，窈窈窕窕地一扭又一摆，翩翩如花丛里的一只蝴蝶。
小坡地村在大坡地村的南边，三、四里的路，出村向南上了土地庙的缓坡，村子便近在眼前了。一路上不断的人群，搀扶着的、怀抱着的、肩背着的，提了马扎、板凳的、拿了坐墩、草片儿的，一路的欢声笑语步履匆匆。春播的庄稼已基本作弄了出来，刚耩上的谷苗正在地下拚命地向上挤拱着，再过几天就该锄头遍小苗儿了。
月琴提了个小包，里边是给父亲做的几件衣服和鞋袜，还有偷偷攒下的十多块银元。她爹抽大烟的毛病至今没有改掉，平时她接济的花销，几乎全化成了一团团蓝色的烟雾随风飘散了，身体大不如从前，人也日渐地消瘦。
月琴爹去年来王家的时候，本来的一个土鳖庄稼主儿，肩膀上又扛了个吸大烟的坏名声，王家的人总是一脸的不屑和无奈，尤其是大太太牛秋红的那一张阴阳脸，嗤之以鼻的奚落和风光无限的自豪夹杂在一起，比三九天的寒风还凌厉，将月琴心头仅存的一点自尊也给扫荡得了无痕迹。自此后，月琴爹便很少来闺女家。
下了土地庙的小坡，再走上那么几步，小坡地村也就近在眼前了，月琴远远地看见小魁在路边站着，两只手插在上衣口袋里，两只脚在踢着路边的石子玩。月琴只当没有看见或并不相识，只顾一个人走到戏台子跟前。开场前的垫场戏已经演完，月琴挤在人群中左顾右盼着，慢慢地就退到了人群的后面——她的意思是让人看见自己真的来看戏了。
月琴站在稀稀落落的人群里，只看见了演员的脑袋，听那小生拖的假腔，软绵绵的像撒落一地的棉花套子，根本没有那应有的悠远和激昂，她真想放开嗓子喊上一回，忽然感觉后背被人轻轻地逮了一下，也不回头，没事人儿似地左右流连着，只到再次被逮了一下以后，过了一会儿才一步一挪地跟着一个远去的背影走出来。
天空浓黑如一盘巨大的锅底。月琴跟着前边那个哧啦哧啦地走着的黑影走向村南，路边黑乎乎的树影忽然摇动起来，随后便送来一股股令人惬意的凉飕飕的风，身后的锣鼓声已渐行渐远，她忽然有些害怕。
前边的黑影却似乎没有停下来的意思，她弯腰顺手拾起一块石头，向前边的黑影狠命地砸去。小魁终于在一个高堰边停下，等月琴慢慢地走近，一把将她搂入怀中，呼哧呼哧地大喘着粗气。月琴隐隐地感到胸部有一种压迫感，往后一扭头，黑乎乎的虽看不见什么，却总怀疑有一个不怀好意的人在暗地里悄悄地跟着，她一边推小魁，一边压低声音喊叫：“小魁，你疯了，干啥？小魁！给人见了可不是耍的事儿，再不松手俺恼了。”
小魁松开了手，找了一块大石头坐下，月琴将手里的包袱递给他：“最近去过小南沟儿没有？见过俺爹没有？”小南沟是月琴娘家，离小魁家磨盘沟五、六里的山路。
“把东西给俺爹捎去，几件儿衣裳两双鞋，还有几块儿大洋，见了俺爹给他说说，把那东西儿咬咬牙戒了，花钱不说，那东西儿毁人。”见小魁不接包袱也不开口，月琴便将那包袱放到小魁身边的土堰上坐了上去：“不愿意捎也罢，抽空儿俺自己送，就是俺家里的——也是，就是心眼儿小，疑神疑鬼的，弄不好都不开心。”
小魁胡思乱想着，月琴忽然捂着嘴呜呜了两声，第三声还没有呜出来，人就喘不过气来了。小魁猛一惊，双手攥住她的手，来回晃动着：“别哭，别哭，俺唱了下一个台口儿，就给你送回去，还不行？”见月琴仍是不住地啼哭，心里便有些害怕：“夜静了，声音儿传得远呢——给别人听见了——啊——这你又啥也不怕了，行了，行了——”
月琴忽然抽出攥在小魁手里的一只手，拼命地抡了拳头向他的脊背上砸：“没用的废
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