外面传来了厚厚实实的脚步声，像拿着两把大锤在敲地面。赵起升眼睛一闭，连喘气儿都不匀实了。
小连来了，圆乎乎的两腮还是一样地圆，粗壮的腰更加粗壮。她嫁到赵家两年多后给生了个大胖儿子，叫玉富。
小连往那里一站，大身板儿像一座塔，随身携带着的赵玉富的“粮食库”仓满囤圆，饱盈盈地撑胀起两个身为人母的荣耀，那两个荣耀不安分地一擎一颤，招招摇摇地在宣示着她的身强力壮。
小连俩手搭在胸前，赵老拐端坐在床边。可能是公公在跟前的缘故，她不好意思靠上去看，两个嘴唇一哆嗦一哆嗦的，想要哭。
老拐咳嗽两声，一脸的凝重像个要下雨的天：“这会儿——都缓过来了，刚来那会儿，俺一看，这吹熄的灯盏摔碎的碗——啥都没有了！没有了！小连呀，爹说，打你来到咱家，不论啥事儿，公公大屁都没放过一个——”
小连浑身一哆嗦。老拐又接着说：“这男人是火是锅，这娘儿们是粮是菜，配到一起才能生米煮成熟饭，要没了火没了锅，那就得吃生喝凉，这吃生喝凉，将就几天行，时候儿长了，这铁打的人也呛不住。你看，咱家这‘火’，差点儿叫人给一瓢水浇熄了，这‘锅’，也差点儿叫人一镢头给砸碎了。不知道你认识不认识马寡妇，那个没‘火’没‘锅’的人，老鼠都敢眼瞅着她，跳到她炕上去屙屎尿尿……”
小连听得很费劲，就急急地问：“说吧，爹，该俺做啥？”
赵老拐摇摇头又叹口气：“没法儿说吔，真没法儿！魏老大，恁娘的亲姊妹亲妹夫儿，俺的亲条串，起升的亲姨夫，俺几个要张嘴说个啥，四邻八舍笑话——不吭声儿吧，今儿给抡镢头，赶明儿要给把刀子再抡两下儿，咱家就真的啥也没啥了！到了那时候儿，可啥也都迟了！这挂脸不挂脸的事儿，谁还能顾得上？……”赵老拐说着就想哭，小连脚一跺，像砸到地上一大铁锤，砸完之后，又猛地一转身，带着一股风走了。
张红梅在家看着孙子，左等右等小连也不回来，她抱着孩子到了医院，问老拐小连去了哪里，老拐说早走了还没回去？因为孩子哭，红梅也着急，就叫儿子起来回家，咋也不能等着亲姨夫来送俩钱儿花。
老拐就自己嘟囔，那也说不准，他看着好，咱也就过得去；他要真给——也不能拿着镢头白刨咱，给还就真要。
正说着，就有人捎过来信儿说，小连在魏老大家躺着不起来了。
红梅刚进雪梅的门儿，雪梅就低声说：“姐姐，这——俺，才准备了点儿东西儿，正说去医院看看，这——小连就来了……”红梅没听完就大喊：“小连！做啥！不看恁姨夫还得认恁小姨，要砍断这门儿亲，等恁娘俺死了！”张红梅看也没看魏老大一眼就走了，小连往起一爬，跑得飞快。
小连跟着婆婆怯生生地回了家，老拐死活不干，红梅就骂：“臭茅罐！不怕大坡地人的唾沫星子淹死你，愿意咋你就咋！”老拐不吭声儿之后起升又不行，红梅就又喊：“恁娘死了要都能舒心，到不了明儿就都叫恁舒心！”完了之后，又哭着把魏老大骂了一通。——可惜，两家离得太远，魏老大想听也听不见。
赵老拐就是赵老拐，他私下找到魏老大，脸一沉就开门见山：“一镢头就算白刨了，新账不要了，这旧账可不能不算。想你也没钱儿，要不，就把恁家的那个铜镜给俺——你心疼？要不是那后面儿镶着块儿石头儿，那值不了仨核桃俩枣！再说，那个东西也就该有俺一半！只不过是叫恁家的那个给独吞了！”他说的旧账，指魏老大在他家当长工时立下的欠五块大洋的字据，念念不忘的，还是雪梅从娘家带来的那个景泰蓝的铜镜。
老大说：“那五块银元，俺就没打算欠。”老拐拿拐棍儿比画几下，咬牙切齿地说：“还想给拿个砘子子哄俺？这回你要真敢，看俺家小连，敢不敢把那个砘子子给扣到你头上去！”
一连几个晚上魏老大都早早地躺下，已经习惯了做活的他，躺在炕上却怎么也睡不着，张雪梅怕他心里难受，就劝：“咱啥也不想，姐姐又没有说啥差话，姐夫就是那样一个人儿，身上又不全唤1，脾气就跟别人不一样。”
老大却一直不吭，雪梅坐在灶台上，胳膊肘拄着炕沿，一直说些宽慰的话。过了一会儿，老大竟呜地一声哭了起来：“俺给你丢人咧，就想吓唬吓唬起升，谁知道弄出这大个事儿，半辈子没个亲人，没个依靠，像个小雀儿，漫天黑夜里乱扑棱，满肚伤心话儿没人能说，遇见你，成了家，有了恁姐姐，才有了个逢年过节能串门儿的亲戚。这可好，把个亲人也撵跑了，叫你脸上也挂不住……”
雪梅听了也鼻子里头一酸，抹了抹眼后就说：“哎哟哟——俺当啥事儿呢，叫当家的这伤心，别人咱不管，一个奶穗儿上吊大了姊妹俩，过不了三天，还不是姓韩的嫁了个姓韩的——生个孩子还是还（韩）？”
老大就又好长时间不说话，雪梅把手伸到被窝儿里去，在老大的头上来回摸索着，几乎连长了几根胡子都查清了，另一只手就撩开被角儿往里看：“咦？这又咋了，这
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