终于有一晚，妹子月夜的歌有了回应——沅水的那一头，有箫竹之声环绕着她的歌，那箫声如月色透明，如水波温柔，如晚风多情，缭绕着，飘浮着，连接起两颗心。在他们中间，鱼儿在河面上欢畅地跳跃起舞，整整一夜。
天将亮时，船儿终于带她来到了他的身边——早在他们相见时，音乐已为他们传了心事，引了情愫，唱歌的妹子与吹箫的阿哥，他们心心相印！而妹子万万没有料到，她的阿哥不是凡人，而是水里的神仙河伯！他来这里只为了寻找治水的河图，如今河图找到了，他也要离开了，但他终于忍不住这夜夜陪伴自己的歌声，而作了回应。离开时，他留下了那管竹萧，而妹子则独自留在了这沅水上，继续寂寞地歌唱和生活。
十个月后，她产下了一个健康的男婴，自此，母子俩在水上相依为命。
男婴渐渐长大，也如父亲一样聪明俊秀，加上水的润泽，山的缭绕，他的胸怀也是那么的多情、敏感、纯净，父亲留下来的那管竹萧到他手里，就如同自己会唱歌的杜鹃一样。他与年轻的母亲一起，互相关心互相陪伴，既像姐弟，又像情侣。母子俩夜夜和歌，和谐而缠绵。
终于有一夜，一个美丽的月夜，这两人犯了禁了，妹子把竹萧抱在怀里，趁男孩还在美梦中，悄悄地沉入了沅水中……
就这样，这沅水边的女孩子，承受着传中的传统，多情而富于野性，个个都有着一副浑圆的喉咙，以及对爱情的冒险精神。
——兆学疚显然是第一次听到这个传，虽然木头的口才并不是很好，但他根据自己的加工拼凑，还是能很好地还原出来。
末了他怔了好久，道：“据一些古老的部落关于他们祖先美好生活的传，有时往往是关于不远的往事的真实回忆……这里有儿子的人家多是打就养一个细媳妇，这细媳妇打就抱着带着她的丈夫，就像母亲带儿子一样，所以才不难理解妹子与儿子情投意合犯禁的情事吧，而后来这犯禁的细媳妇，有的也沉了河……”
关鑫心中一震，随即觉得羞惭薄怒，不自然地转开脸。他觉得兆学疚这话不无道理，而让他不自然地是，自己的母亲也正是这样一个细媳妇，细媳妇与丈夫也犯了禁，而后在父亲十一岁时他出生了。他相信这一段旧事兆学疚在山峒里早打听得清清楚楚了，于是他总觉得对方这话是另有所指。
这时兆学疚又问：“妹子沉河了，男孩睡着了，那河伯呢？他那里去了？”
这一问正在点上，木头高兴了，一拍大腿，嚷道：“哥啊！我在这里等着你呢！这下面的就看你的了！”
他指的是开春的“河伯楼上河伯”的年度故事大赛，胜出的就会是这一年的幸运傩送，会得到今年最好的端午龙舟作为奖品。那几个也比他大不了几岁，不免被他稚气的激情感染，笑着，显然也很愿意去凑一凑这个热闹。
这时，来往的船只渐渐见密了，水波翻飞，橹歌此起彼伏，豪爽的笑声、骂声夹杂其中，是那么的生动肆意。他们的竹排穿梭其中，渐渐靠岸，那又是另一种情致：只见那河堤上的一片片嫩柳丛中，几间茅屋，时而见挑出一挂蓝布酒帘，河岸下断断续续有洗菜的，洗衣的，淘米的，丑俊不一，老少不等，都是那河边住的村姑，总不乏野色撩人。
竹排稳稳地停下了，停在了魏星阁的码头。接下来，他们得换一只又轻又俏的桃源划子，才好涉江深入那更加诡谲美丽的湘西，回到那“独立自由”的边城。而在此之前，他们要先去见识一下河畔的河伯楼里的“河伯”……
河伯并不在沅水，但沅水流域的人们希望能成为傩送，好得到河伯的眷顾，特别是这些特别不太平的年岁，山洪雨涝旱灾不断——可是就算再凶险，他们还是离不开这沅水，货运、出行、渔猎，浇灌、饮洗……它就是湘西搏动的血脉啊！
因为太需要了，所以相信了神灵的存在，他们幻想着神是和自己有同样的情感和思想的，完全依照自己的意愿塑造的。于是河伯就这样被人们一年一年地塑造着，传颂着，更新着，而这些传又都与现实之间有不可分割的关系，随便在那个地方，话语都能让它们绽放出来，就仿佛世界之初的力量、他们所需要的神灵，仍然活在这山中、石头中、树中、风中、激流中震颤。
同时，生活太苦闷，日子太艰涩，人生太无常，于是人们需要源于生活但超出生活的故事来点缀心灵，当一个人活在故事之中，在一个想象的世界之中，那生活的悲苦也就不存在了。只要这故事不断延续下去，现实生活也就不那么伤人了。
于是，河伯楼伫立在魏星阁码头的河岸，是一个标志性的存在。它由这里最有势力的乡绅们共同把持，外来觅食的初来乍到，就先到这里拜码头，交朋友，再捐些香烛钱；刚入行的水手也要先到这里认门子，学规矩；船家更是定期要交些米钱孝敬河伯，以求顺风顺水，多多庇佑。
那楼里的一层，就存放着往来八方化来的米粮，以作每一次的傩舞祭奠的物资——越是艰苦的时月，它就越是米脂满仓。
这楼上，是一个不大不的茶舍，茶并
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