他们从北面进了村。 西高坡上有矮矮的三间土房，周围用秫秸堆砌。若不仔细看，不晓得这里还有人家。宋继柳很熟悉地搬开两个秫秸捆，照着山墙，按照暗号敲击。
继柳敲到第三遍时，听见有人的轻轻咳嗽声。时间不大，门开了，一个头蓬松手掩襟怀的女人，把他们让进去。宋队长领先朝里走，到屋之后，象在自己家里一样，伸手摸出火柴，点亮了豆油灯，看了看床上睡得正香甜的孩子，然后扫了扫炕，拉下条棉被，叫胡政委上去休息，又帮其他人在屋内外用麦草打底铺。
胡政委等三人确实疲乏了，刚躺下，眼睛就睁不开了。朦胧之际，听到外间有说话的声音，声音低而沙哑。他竭力尖起耳朵，听到下面的对话：“我在家里休息一天，行不行？”说话的口气，好象小学生向老师请假。
“不行！符政委专门调你们这个中队长来保护胡长，等你完成任务再回家休息……”
“好吧。”
这个胡政委就是**中央政治局委员、华中区局书记、新四军政委同志，他是在赴延安途中到山东分局检查指导工作的。
青口一战，的妈妈找到他家“拉家常”。
人们备受着日寇和兵匪的宰割，身家性命都得不到保障，这大半年来的劳动果实更还不知将落入谁手？是**八路军动的的减租减息运动，才使这个大树村熊大娘有了还清债务的可能。既然熊大娘家能还上那个冤枉债，可大树村所有的佃农和债户又何尝不能这样想呢！可这分明是剜了大地主熊老七的心头肉做汤给他熊老七喝。
一阵恼怒，腮肉不由得打起哆嗦来。熊老七微颤双手按了一袋烟，吸了几口，勉强抑制住了几乎爆的冲动，干咳了两声，扮出一副若无其事的样子，说道：“是呀，今年麦收年成是不错，大伙真该缓口气啦。听说**八路军要实行减租减息了。他大婶，你知道这回事吧？”
出人意料的邀请，种种的假慈悲，试探式的问话。从刚才熊老七刹那间的表情变化，熊大娘终于明白了熊老七的真正用意。
这几天村里在大张旗鼓地宣传减租减息，熊大娘参加了几次会，胡服政委、罗荣桓、陈光、朱瑞、肖华、符竹庭、曾国华、谷牧、邱也民、朱明远都跟她谈过，她懂得了这方面的一些道理。但是在熊老七别有用心地探询的时候，她不愿意吐露自己的真实看法，便淡漠地回答：“这几天衬里到处都在讲这件事，七爷也不会不晓得吧？”
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