当晚，康敏拒绝了男子的同住一房的要求，本打算再出去找找别的投宿客栈，却不想这名男子倒是个通情达理的人，当即表示将客房让还给康敏。
第二天早上，在客栈住了一夜的康敏洗漱过后，来到一楼吃了些包点汤水填饱肚子，便决定在北华县城停留一日，去看一看着城隍老爷出游。
康敏走出客栈大门，一转头，便看见昨日遇见的那名男子睡眼惺忪地从客栈后面走上来。
男子显然也看到了康敏，脸上露出惊喜的表情，急步朝康敏走来：“这位小兄弟，咱们又见面了！”
康敏朝男子拱了拱手道：“公子昨夜不是去找地方投宿去了？为何今日看起来无精打采的模样？难道……”
男子苦笑了一下，摆着手道：“唉，别提了。昨日打听了许多客栈都已经客满，无奈只能回到这里，掌柜的倒是个好人，腾出了一间杂物室供在下歇息。但是杂物室常年没有清洗过，蚊虫颇多，昨夜一整日都在赶蚊子，直到天光大亮才迷迷糊糊睡着。”
康敏闻言脸上露出一丝抱歉，正待开口，却被男子打断：“小兄弟，你我相逢即是有缘，客套话就不必多说了。在下乔广隶，不知道小兄弟怎么称呼？”
 “”更新最快,全文_字手打;“在下康明！”康敏连忙报出自己思索已久的假名。
男子闻言笑了笑，开玩笑似的说道：“在下痴长兄弟几岁，就托大称一声哥哥。贤弟这是要去逛庙会吧，不若你我同去。哥哥我昨夜将客房让给你，可是吃大了苦头，今日说不得要贤弟破费一场，才能消哥哥心头苦楚呢！”
康敏看着乔广隶，想不到他这人看起来风度翩翩温润如玉般，倒也洒脱风趣，顿时觉得两人又亲近了几分：“乔兄说的是，今日定要破财让乔兄高兴！”
两人一路说说笑笑，乔广隶为人风趣幽默，而且见识颇丰，一路上为康敏介绍北华县当地的一些风土人情，让康敏眼界大开的同时，两人不知不觉便来到了城东的城隍庙。
城隍老爷出游是北华县当地的习俗，每年七月十五和腊月二八都是城隍老爷游街送福的日子。
两人来到城隍庙外围时，便听到了震天的炮竹响声。
乔广隶听到响声，手中的折扇猛敲掌心道：“看样子，城隍老爷就要出庙了，现在的鞭炮声正是鸣谪开路。贤弟，咱们赶紧上去吧！”
康敏应了一声，两人加紧步伐朝城隍庙走去。
两人进入城隍庙，正好与那些鸣谪开路放鞭炮的人迎头撞上，眼前的烟尘弥散，空气中到处都是炮灰的呛人味道。
但是鞭炮的噼里啪啦声、人群的议论声和孩子们的笑闹声倒也是交相辉映，显得热闹无比。
放鞭炮的几个年轻小伙儿走在队伍的最前面，他们身后不远则是一对敲锣打鼓的乡民乐队，在后面是两排六七岁的小姑娘，每个小姑娘肩头都挑着一个花篮，花篮里装着新鲜的花瓣，小姑娘的每走几步便洒出一把花瓣。
而小姑娘们的身后便是一辆四人抬着的扎花大轿子，轿子里供奉着城隍老爷的神像，城隍老爷的轿子后面又是一台花轿，里面供奉的则是城隍老爷的妻子，城隍奶奶。花轿后面又是担花篮的小姑娘和乐队依次排列，走在最后的又是一群放鞭炮的人群。
康敏站在路边像一个普通人一样，看着一里多长的出游队伍看得津津有味儿。直到一里多长的队伍全部消失在视线中，康敏才跟着乔广隶踏入城隍庙内。
这城隍庙里同样热闹非常，除了有进进出出的香客外，竟然在两边还有许许多多的商贩小摊，各样物品琳琅满目，应有尽有。
康敏这是第一次走出除了皇宫以外的地方，看什么都觉得新鲜。拿起那些摊贩上的物品，看了这个又看那个，真是好不尽兴。
到了晌午，康敏两人在一个混沌摊上吃了两碗混沌，庙会到了这个时候已是接近尾声，大多百姓都已收摊回家。康敏跟着乔广隶又去了城隍庙南边不远的北华山去走了一遭。
等到两人再回到客栈，已是日落时分。康敏这一天可说是欢快无比，就像是一直关在笼中突然被放飞了一般，除了一开始的迷茫和惊慌过后，便是无穷无尽的自由和惬意。康敏觉得，这样的生活才是自己想要的，什么皇宫，什么刺杀，什么卓烈，什么臣民……一切都已经离她越来越远了。
如果能够一直这么下去，康敏觉得，她将再也不会想起皇宫那个阴沉而森冷的地方。
而距离北华县不过几十里路程的越国京都，浩大的皇城里此时却弥散着令人压抑的气氛。因为谁也不知道为什么，太上皇今日心情十分不好，所以皇城中所有人都战战兢兢、小心翼翼，生怕一个不小心惹怒了太上皇。
此时，太上皇的寝宫龙觉殿，卓烈靠在软榻上，不经意地抚弄着套在拇指上的墨玉扳指，看了眼坐在对面的人道：“你怎么来了？”
对面的人长得与卓烈有些形似，但是坐在椅子上缩头缩脑|，看上去有些唯唯诺诺。那人似乎很怕卓烈，卓烈一开口他就瑟缩
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