薛常山的草庐地方不大,且久无外人打扰，麒瑄等人与薛常山寒暄一阵便离开了。
临走,薛常山交给麒瑄一个锦囊，里面写着西南之地江湖上值得结交的人和无怀大师留给麒瑄的书信。
薛常山告诉麒瑄，沧浪江上游,似乎已经有人已经开始大兴土木,且南瓯那边,最近也有些动荡,这些也写在锦囊里了。除此之外,薛常山还赠给麒瑄一些秘药，以备不时之需。钟离惜留下，打算陪薛常山几日。麒瑄等人便回到沧浪镇等候。
在客栈里,麒瑄拿出锦囊，与寒月细细察看。
原来，是秋蓉芷最先联络无怀大师，请他多加照看麒瑄，所以无怀大师破例为麒瑄察看命盘，发现之前那“七日化风”的险情，又请来薛常山派来钟离惜给麒瑄帮忙。这封信与其说是无怀大师留给麒瑄，倒不如说是秋蓉芷在指点麒瑄。秋蓉芷甚至早就与李远山联络好，请他帮助麒瑄。
先前李远山命神机门假意投降，不久便有神秘人出现在神机门里，命工匠打造遏制水流的器具。神机门中的人一直在以工程难度很大来拖延，但时间长了，那伙人显然已有些不耐，开始拿着工匠制作的半成品在沧浪江上游，也就是沧浪镇以北暗自试验，甚至收买了当地的官府，以官府的名义招募劳役。
看完之后，麒瑄不禁怒从心起。猛地一拍桌，“这伙人当真嚣张！”寒月轻抚她的手臂，又拿起信仔细看了看。说道：“怀瑾，这伙人着实不简单，连姑姑都没能查探到他们到底是什么来路，我们要小心为上。”麒瑄点点头，“这伙人行事谨慎，我们现在没有足够的证据证明他们与裴世勋或者南瓯有关，又依靠官府出面，我们现在还奈不得他们。我看，眼下只能先派飞墨去查探一下，看看当地官府是何种说辞。”寒月点点头，忽然眼睛一亮，对麒瑄说：“怀瑾，可不要忘记，我们还有一人，比飞墨更适合。”麒瑄微微一笑，“对，正好可以借此机会，看看此人能否担当大用！”二人相视而笑。
麒瑄便起身出门，命董清祥去把李黑找来。
李黑进门，麒瑄将目的向他说了，李黑便二话不说，抱拳告退。
过了两日，麒瑄等来钟离惜，便上路回京。不过，钟离惜却把小虎也带来了。
还在寒月怀里的小雪貂“笨蛋”看到小虎，便起身飞奔到他怀里，惹得麒瑄连呼，这小东西简直是喜新厌旧。
回程的时候，麒瑄一行人按照来时的路，乘船行舟，一路顺流而下，回到福至县，便已到年关。麒瑄与众人商量，便决定 ，在福至县过年。
慕容非烟这几日过得可不算顺心。
钟离惜带来了小虎，而小虎自小长在深山，从未出过远门，所以钟离惜便与他形影不离，热心照顾。虽她依旧常与慕容非烟腻在一起，但从二人独处变成三人同行，外加小雪貂，似乎想与钟离惜单独说些心里话，也不那么方便了。但在钟离惜看来，情况似乎还不错。因为她需要花不少心思在小虎身上，慕容非烟有时甚至会使些小性子让她去关注，不得不说，作为情场老手，钟离惜一眼便明了了非烟的小心思，也非常享受非烟的这般对待。
一到福至县，与上次匆忙而来不同，麒瑄这回，是大摇大摆的通知了官府，并让官府传信，给隆庆帝报了平安。县令展维周与玉阳府府尹孙乐平这回也隆重接待，通传县内的员外与世家，一同迎接麒瑄等人。也正因如此，麒瑄不方便再与无踪楼或隐逸门众人联络。
转眼，除夕便至。
福至县虽然是江南大县，但也少见皇家之人，这回是当朝皇恩最隆的赵王亲临，县内的员外世家等人，自然也是极力攀附。麒瑄一行人借住在县令府里，从入住之日起，前来拜谒的人便络绎不绝。这除夕之夜，县里的几家大户更是合力在福至县最好的酒楼盛名楼大摆宴席，招待麒瑄等人。麒瑄带着寒月与钟离惜慕容非烟，来到盛名楼下，看着楼上那硕大的金字招牌，不禁皆莞尔一笑。
进入楼内，却发现原本应该热闹非凡的酒楼，竟空无一人，原来，竟是被这几大户包了场。麒瑄不禁摇摇头，对随行的孙乐平说，“这除夕之夜虽说客人本就不多，不过如此这般，也是有一些铺张浪费了。”便叫来董清祥，让他拿出银钱，在明日，也就是大年初一，在县令府门前，摆开流水宴，宴请全县百姓，不论男女老少，皆可前来，也算是与民同乐。引得一旁的几家大户又是惶恐又是惭愧，连连称赞。
进入二楼的包厢内，几家大户的主家人早已等候在此，一见麒瑄等人，连忙跪拜在地。一番虚礼完毕，终于在桌边坐定。
当地最大的世家是朱氏。当家人朱绍棠早年中过举人，也算有功名在身，年过半百，胡子已白了一大把，但体态颇为福润，满面红光，倒也不觉着老。
一番推杯换盏，朱绍棠也满脸通红，酒气上涌。见麒瑄相貌非凡，谈吐风雅，进退得体，也心生敬佩。这朱绍棠虽早年考过功名，但之后便弃文从商，多年商海浮沉，因他为人豪爽，可谓名利双收。现下见着麒瑄，一时高兴便顾不得其他，招呼出盛名楼的掌柜，让他进
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