将军锦衣夜行兵，一路风沙平。
大唐显庆三年正月初。
洛阳宫中。
年节未完，李治便急急地召了薛礼入内。
一身金甲银盔的薛礼刚刚走入大殿，便听得李治沉声道：“虚礼不必多了前方战事如何？”
薛礼虽得李治诏令，却还是好好儿行了一记大礼，才起身道：“主上安心，一切均妥。”
虽只八个字，可从面前这个白袍青年口中说出来，似乎便是八只定海神铁一般，让李治的心一时间安定不少，又叹道：“只可惜……父皇多年经营，突厥一部，到底还是要免不了的一场纷争。”
薛礼称是，又道：“其实眼下若究论起来，到也未至那等不平之势。只是西突厥一部生事不安。若能将之平定，则日后必然无碍。”
李治扬眉，看着薛礼道：“以你之见，如何？”
“若薛礼八语可定君心，则苏烈二字可平西域。”薛礼傲然道。
李治闻言，失声一笑，着他道：“你这话儿说得巧……”
“非臣所言，此乃皇后娘娘之语。”薛礼谨声道。
李治再一怔：“皇后？朕怎么未曾听闻？”
“此言娘娘金口所出，内外尽传。军中将士，更是人人以为善。”薛礼肃容道：“还请主上勿要责怪娘娘将为知己者死，得国母如此，实为大唐军士之福。”
李治目光一凝：“哦？听起来，似乎皇后在军中声威甚高。”
“非只军中，便是民间，亦视娘娘为圣人菩萨。只可惜……”薛礼闭口不言。
李治倒也了然：“又是那些氏族。”
“其实主上实在无需为那些镇日里酸气四溢的文士们烦心。娘娘且不在意，何况主上呢。”薛礼诚道。
李治头道：“这话倒是真的……说到这儿，朕倒还真是好奇了媚娘说苏烈二字可平西域……她这不是把英国公扔到没边儿去了？”
薛礼闻言，忍不住一笑道：“却怎么会？”
“那你说说看，她如何评价英国公？”
“娘娘说，主上曾亲口道，始皇虽有秦长城，难抵如今英国公。”
李治闻言，又是摇头失笑：“罢罢罢……她倒是把那些话儿都学出来了……好。”
薛礼微微一笑道：“娘娘此番苦心，任谁都能明白的。所谓国母者，大抵都是足不出宫中半步的。能说出这些话儿来，自然是因为日日听着主上如此评定。所以皇后娘娘此言，其实便是主上之语。”
李治微一笑，却不答。好一会儿又道：“如今西突厥已近相平，我大唐与新罗联盟亦树。时机已至。”
薛礼肃然：“臣谨遵圣命！”
“嗯，不过你要仔细，记得朕当日与你之言……行事要万般谨慎，切不可教高句丽与百济东瀛等探得明细。”李治轻道。
薛礼再应，后又道：“另有一事，只怕不日便要有消息传入主上耳中，甚于相烦主上。英国公以为此事颇有为难之处，便着令仁贵先行一步告与主上。还请主上品察定夺。”
李治闻言便一怔道：“何事？”
“也是些无聊之事……”难得见薛礼一脸无奈，甚至当着李治的面儿，叹了长长一口气。
李治一发好奇：“到底何事？”
薛礼看看左右，再叹口气才道：“是龟兹国……”
李治再度扬眉：“龟兹国？你是说布失毕？那人又如何了？”
薛礼沉吟半晌，才犹豫道：“不知主上可曾听闻，布失毕为人……呃……于……”
“嗯，你是说性好美色之事么？”李治头，坦然道：“朕倒是有所耳闻，怎么，又在这种事情上败了锅？”
“不，不是……”薛礼一发为难，好半晌才叹道：“罢了，左右也是他自己有些不是处。明明没有那等能耐，偏偏还要娶了一个漂亮年轻的正妃。而这正妃又与其大相那利有私多年……结果君臣之间，竟一日不似一日。”
李治闻言，登时不悦：“这布失毕也是荒唐！一国国主，竟连这等小事也处置不得！朕还自奇怪，他平素最是喜好热闹欢腾，可偏偏此番大朝会，却不曾见朝……连他大相也不曾前来。真是……”
李治气没打一处来，便道：“这等事，也劳你来告诉了。你且只去告诉英国公，若那对荒唐君臣来闹至朕前，朕便只一人一杯酒，赏了他们上路滚回自己国中闹去！便是他也一应不必去理会！都是什么人物……简直荒唐至极！朕不过是挂了个海内天子的名儿，他们便真当朕是天下阿父，这等子鸡毛蒜皮子的小事也要来烦朕了？”
薛礼闻得此言，一时不得暗叹幸好李绩先行有言告诉，便低道：“可是主上，英国公与臣在潼关一别时，却说得分外清楚，说务必请主上将此事与娘娘商议了再行定夺……”
李治闻言一怔，好一会儿才轻道：“英国公心怀边事，朝会初三刚毕，他初四便向朕请令，启行出关……你算起来自上月初由边关而归，至洛阳，怎么也要一月之数……今日初十
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