“这个自然。”
“那父皇问你，若是有人告诉你，父皇在行军祭旗之时，需要一匹小马为祭品，所以想让你把这小马做为献祭……你可舍得？”
“为何？那小马很是聪明灵气，而且脚力超强，这样好的马儿，怎么能拿去祭旗？”
“若是那人说，此次行军事关重大，必须有生灵来做献祭呢？”
“那为何不寻已病到不能存活的马儿为替？弘儿听闻，自父皇登基以来，军中但有祭旗之事，都只用倍受病痛折磨大限将至的老马为祭的呀？”
“若别人问你为何一定要用老马呢？”
“那老马老来倍受病痛折磨，于它而言，若是每日活着只是受苦，那还不若早早儿留个痛快呢。何况弘儿常听闻军中老马但有大病将死之时，多半都会自己伏在军旗之下，依旗而终，竟是自为祭旗之意……所以让它们来祭旗，一来算是解它们痛苦，二来借它们雄心与征战沙场多年的雄魂壮行，三来也算是给了它们一个一生所求的归所。”
“这便是了。”
“是什么？父皇的意思，弘儿不明白……”
“在旁人看来，病朽老马已无用处，一般都只会放着，任它自病自亡。然事实上，对它们而言，它们自觉还是颇有用处的。不止是马儿，便是人，也是如此。弘儿日后要治国时，便需得明白一件事无论是忠臣，弄臣，奸臣……他们其实都有可用之处的。只是看你能不能用活而已。”
“弄臣臣也能用？”
“为何不能呢？你想一想，弄臣者，玩弄权利之属便如眼下这许敬宗。看来便是个阿谀奉承，趋炎附势的小人。但是你想一想，若非他的存在，这朝中又哪有一个人会时时刻刻揣度着父皇的心思，帮着父皇提一些父皇自己绝对不能先开口的意见，替父皇造势做局，给那些真正出身贫贱但却才高无双，品行两全的大才大德一个往上走的机会的？你指望你的舅公公么？他便是再如何有远见之明，又如何能抵得过这满朝出身华族甚至是氏族直系的官员反对？”
李弘眨眨眼，好半晌才道：“那为何不让忠臣……”
“忠臣者，首要之理便是刚正不阿。而过刚易折，所以自古忠臣易得罪人，惹来是非之祸……倒也不是说就没有能够参破外柔内刚之道的，但这样的人，已然很久都没有出现过了。现在满朝中尽是些刚正过了头的忠臣，你叫他们来做么？他们只怕是会被那些人打击到无意仕途的。至那时，你不但不能得了大材，还要失去一个忠臣……你觉得合适么？”
李弘闭口，半晌才道：“那奸臣……该如何用？”
“奸臣者，多半属通敌弃国，又或者心怀叵测之辈。而这样的人，其实用得好了，却是大利于我大唐的。”
李治顿了顿，半晌轻道：“因为这等人，其实就是你手中的一块试金石，你可以借着它，轻易地试出这朝中无数文武大臣中，有哪些是你真正可以托付性命与家国两事的。”
李弘恍然，头道：“弘儿明白了，所谓奸臣，自是大恶之人，只看与他同流合污者，或者有意奉迎者都有哪些，便知这朝中忠奸，谁是擎天之柱，谁是毁基之鼠。”
李治头，含笑道：“我儿聪慧。”
正说到这里，突然见李德奖匆匆而入，向着李治行了一礼，便低道：“主上，臣有事，需单独面奏。”
李治见他神色肃然，立时心中有所领悟，便着李弘自行退下。
李弘刚一走，李德奖便上前几步，低声道：“主上，元舅公要对寿材铺里那两人动手了。”
李治闻言，头也不抬，好一会儿才轻道：“舅舅怎么知道这件事的，你可知道？”
李德奖一怔，眨了眨眼李治此句虽是疑问，但不知为何却有一种早知其答案的意思在内。
李治头也不抬，只伸手从一边小匣内捡起一张纸条，看了一看，然后递与李德奖。
李德奖接过，看了一眼，神色大变：“这……”
“所以，师傅，你没有说过这件事，朕也不知道……明白么？”
李治目光灼灼，看着面色犹豫的李德奖：“两匹已然行将就木的病马而已，祭旗却正适为其所。”
沉默，李德奖良久才叹了口气，谢了礼，有些失神地离开大殿。
李治闭目，良久不语，半晌才自叹了口气，再张开双眼时，却有一丝内疚与狠决并存。
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