清和不记得自己是什么时候走到这里来的了。他只知道，当自己一回神时，已然走到了这里来。
呆呆地看着面前掖幽庭的匾额，还有门侧几个正对着自己恭敬用礼的小后辈好一阵儿，他才回过神来，收了一收神色，轻声发问：“那位先生，可回来了？”
“回大师傅，已然回了，正在内庭里。”左首小侍恭恭敬敬地回道。
清和没有再说，点一点头便抬脚向着里面走去，目光之中满是坚毅之色——他想见一见那个人。尽管此时的那人也未必能给予自己什么明确的答案。但至少……
有一件事，他是时候去问一问了。
片刻之后的内庭里。
一个两鬓斑白，麻衣草屐，可通身气派却如贵族青年一般出众的侍监，正在仔细地打扫着地面落叶——这时才只五月天，可这掖幽庭内的许多花植，却已然开始枯萎了。
难怪人常道，掖幽庭里的秋日，总是来得特别早，也总是比别处长好些。
清和一边这样想着，一边走向那个背对着自己埋头扫地的侍监，然后低声唤了一句：“瑞师傅。”
那侍监抬起头，眉目清秀俊朗却正是曾经的都六宫总管，大内侍监瑞安。如今几经风霜，他也依然是一副明雅安闲的味道，淡淡一笑：“你不好好儿侍奉着主上，却跑来这里贪懒爱玩？真是……怎么还跟小孩子一样？”
清和听到这样的话儿，一时间不觉鼻间一酸，眼眶一热，却笑了起来：“师傅又冤枉清和，清和便是再如何淘气，如今这等时间，也再不会这般懒怠了。实在实在是主上今日里又在那儿抱着头念个不停，清和又劝不得皇后娘娘，也只好来求求师傅替清和想出个法子来应对了。”
瑞安摇头，笑了一笑，也不多言，看着这个自己一手带出来的徒儿反手将怀抱的拂尘插在腰后，去一边儿自拿了东西来帮着打扫，这才摇头一笑低头也继续扫地，然后轻声道：
“这掖幽庭的秋天，人人都说来得早又走得迟，格外漫长呢。”
“可不是？小的时候，清和也好，哥哥也罢，都是最怕来这里的。所以每有我们俩不听话的时候，德师傅要罚我们，总是会说叫我们来这儿打扫。立时我们便挺乖的了。”
清和提及少年往事，仍忍不住淘气地一笑。
瑞安笑起来，好一会儿才又道：“也不怪你们不喜欢这里，只怕但凡是个小孩子，都是难得喜欢的。莫说是你们，便是我与你们德师傅，小时候淘气的时候要被你们师公罚来这儿，不也是哭得跪求么？不过啊，那都是儿时的想头了——那时真的是太小，尚且不知这掖幽庭，其实却是这宫中最宁静最安和的所在——只看你想看什么地方了。”
清和一顿，停下手，若有所思地看着一味打扫的瑞安：“师傅……”
“掖幽庭中有冷宫深深，有天牢森森，更有刑堂凛凛……可是啊清和，这些所在，也都挡不住它后园之中的繁花如锦，春光胜金。不是吗？”瑞安边扫，抬头看着他一笑。
清和眨了一眨眼，突然像是明白了些什么：“师傅，您都知道……”
“当然知道。”
瑞安一笑：“师傅跟着主上的时候，主上可还只是小小的晋王殿下呢！那时的他，看似受尽三千宠爱，尊享无上之荣。实则却是六宫那些妇人们眼中最佳的争宠棋子。那些女人啊，除了一个淑妃娘娘，还有后来才入宫的武姐姐，元姐姐，就没半个真心待他好的，都不过是将他看成一件玩物，一件可以将先帝的目光吸引到自己身上的装饰而已。就是后来待他若亲姐的徐姐姐，与他初交时也未托了真心。所以呢，他早就习惯了不对任何人说真心话了，除了……”
瑞安停一停，目光一黯，好一会儿才继续打扫，同时轻声道：“除了一直在他身边站着的人。”
清和顿时觉得心中一净，一静：“师傅……”
“所以从一开始，我就不能原谅你们德师傅的。因为他本该只当一面镜子，一个影子，好好儿听着主上说话儿便好了。不要替他做任何决定便好了。主上身边，已然有太多能够与他对谈博弈，为他思考帮他做决定的人了。主上自己也实在已然足够将一切处理好了。他缺的，不过是一个当他因为某些原由，某些事情无法向自己最爱的那些人们倾诉时，听他倾诉的人罢了。只要有这样一个人听着他说，他便能好好儿地说，在这说话儿的时候，好好儿想出来，自己这件事到底如何处置，那件事又该如何办理……他身边从来不缺聪明的人，缺的只是一个能听的人。”
瑞安平静地扫净地面的落叶，停了手，看着堆成小堆的落叶，继续道：
“所以你德师傅实在从一开始就不该那样的。他只消听着主上说话儿就行了。一切的一切，主上会办妥的。他也能办妥的。你德师傅劳得那些心，其实却都是不该劳的心。那些心，本来就该是皇后娘娘替他去考虑，去劳心费神——那是皇后娘娘身为主上妻子的义责所在，任何人都不该也不能替她担下来的。可你德师傅硬是要替她担，所以便有了后来那样的结果。”
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