次日入夜。
大宝殿内闻讯匆匆而来的许王李孝，目瞪口呆地看着殿中被罚举着紫简跪地不起的李弘与李贤兄弟二人，好一会儿反应不过来。
直到媚娘闻得他前来，徐徐出殿来，左右响起唱颂之声，他才反应过来，急忙下叩行礼：“儿臣见过母后娘娘。”
“孝儿快快请起——这般夜了，怎么想起来要入宫来？”媚娘看着这个入宫的次数屈指可数的继子，心中多少有些底数，却只是和颜悦色地轻问。
“母后娘娘，儿臣来，是想替太子殿下，还有贤皇弟求一个情……”不知为何，在李治面前说不好话儿的李孝，在媚娘这个并非亲生的母亲面前，却能吐字清楚。
“孝儿是个最懂事的孩子，既然你来了，就说明你多少知道发生了什么事。对不对？”媚娘却不正面答他，只是上前来牵了他的手，向着一边儿案几一侧，面对而坐。
李孝点一点头，不安道：“孝儿知道。”
“既然知道了，那便不必再为他们两个求情了。你能体恤幼弟，母后实在是很欢喜——若与你父皇说了，只怕他也是极为欢喜的。但是……”
看着他，媚娘正色道：“体恤幼弟，却不是要溺爱于他们。明白么？”
李孝眨一眨眼——这一次，他没有明知故问，而是真的不解：“母后娘娘，太子殿下也好，贤皇弟也罢，都没有做什么错事啊？他们只是，只是不喜欢那个许敬宗……”
“无论他们喜欢不喜欢，那许敬宗都是大唐朝臣，是你们父皇的臣子。更重要的是……”媚娘看了一眼一脸要哭要哭却竖着耳朵听的李贤，与垂首低头，看不清表情的李弘，淡与李孝道：“无论许敬宗如何，你这两个弟弟，都不应该如他一般行事阴损的。”
李孝一怔，还不及开口，便听得李贤带着哭腔大声反斥：“贤儿才不阴损！那个许老鬼是坏人！他就是坏人！贤儿是帮哥哥整治坏人！”
说完，他便哇地一声大哭起来。
李孝平素向来懦弱避世，与诸皇子宗亲之间，更是能不来往便不来往。可私心里，他却是极喜爱这个小弟弟李贤的——
正因如此，当李贤跑来问他许敬宗诸事之时，他才肯将自己所知的那些秘事告与这孩子。如今眼见他因此事受罚，李孝心中自然难过，忍不住便要开口主动招认自己也有份参与，结果还不及出声，便听得李弘开口：
“贤弟乖，其实母后说得是对的。那个许敬宗，文材谋略可谓一时无两，本该是与元舅公、英国公二位一般无二的重臣，受尽朝中上下敬重。奈何他为人不端，品德有失，所以无论他怎么费尽心思谋得高位，却也难得众心所望。”
停了一停，他不等李孝开口，又继续道：“而咱们这一次行这等事，其实却与他素日所行，一般无二，是也不是？既然咱们素知他这等行径叫人不耻，如何能用这等叫人不耻的行径来图自己所求所利？贤弟行事，兄长身为太子，没有好好儿管着你本已是大错；明知你早有所谋，还故意替你打着遮掩，就更是错上加错。贤弟，不要闹母后了。父皇罚咱们的，没有错。”
李贤虽然只有五岁，可是却是个极懂事的，听到李弘说这些话儿，一来也知道反思，二来更明白自己大哥这般说，却是要将事情全揽了过去，替李孝把事儿给挡了——
他跟李弘一样，都知道，几个兄弟之中，最胆小最怯懦的，就是这个二哥。若今日之事被揭破了与李孝有关，父皇母后便是如何安抚，怕也难以安得住他的心的。
所以从一开始，他便打定了主意不承认此事与李孝有关，如今听得自己大哥这般说了，犹豫一下，更决定先且由大哥遮过了这一桩事再说——
反正大哥先把事情给遮了，父皇母后也就不会再去细问到底他是如何得知许敬宗之子等事的。若真的遮不过……那自己到时便认了罪，只说是自己听到别人议论知道的便好了。
主意一定，李贤反而坦然起来，转头看向李孝：“嗯，哥哥说得对，贤弟做错了，那贤弟就乖乖受罚。孝哥，你不要在这里替贤弟求情啦！这样的事情，贤弟受一次罚，长了记性，下一次，再也不会做错事了。”
李孝看着那张犹带泪痕的粉嫩小脸儿上带了一丝坚定之色，却忍不住红了眼眶，待得再度开口之时，却被媚娘打断了：“孝儿，你是个好孩子，也是个好兄长。母后知道你此来替你两个弟弟求情，实在出自一片真心。可是……”
媚娘看着他，意有所指：“有些事，并不是非要分个责任结果的。明白么？”
李孝心中一动，似乎明白了媚娘的心思，目光中微泛泪意，点头哽咽一声，便再不做声。
媚娘见他明白了自己的意思，点一点头，又笑了一笑，说了几句，看着天色已晚，思忖一番之后，遂赐了许王李孝宫内过夜的特赏，又打点一番之后，着人去通禀了李治。
李孝见闻，慌忙道：“无妨的，此时宫门尚且未曾落钥……”
“你父皇也会很欢喜见着你入宫的。”媚娘一句话，便将他一切心思全数打
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