延嘉殿内。
媚娘正在沉睡，忽被瑞安摇醒，悄声道稚奴星夜在**求见。便是一惊，欲言不见，却又念及近日诸事，终究不忍，便披衣而出。
及至**，与稚奴见，竟两自沉默——太久不曾言语，竟不知如何言语。
沉默良久，媚娘才轻轻摇头道：
“稚奴，武姐姐知你心中不好受，可是……”
“武姐姐，咱们好久不曾弈棋了。不知可否赐教一局？”
媚娘一怔，想了一想，终究点头。
俄顷，棋局便铺摆在了庭角石桌上——月色明亮，竟无需宫灯。
稚奴执白后行，媚娘便先取一黑子落下。接连几手之后，稚奴终究还是忍不住开了口：
“今日我向父皇求情，替大哥求情，可是父皇只是叫我回去。”
媚娘心中微叹，便慰道：
“稚奴，你当知道，此等大事陛下必然要顾及大局。”
稚奴摇头不懂：
“我明白，我都明白……可是武姐姐，那是大哥啊！父皇自幼爱护的大哥啊！他那般宠爱大哥，却……”
心中生烦，稚奴丢下棋子，叹道：
“武姐姐，我常常在想，会不会有一日，父皇对我，也会像对大哥这样？”
媚娘温柔摇头，轻轻道：
“稚奴，你不明白。太子殿下身为太子，那便不只是陛下的儿子，更是大唐未来之主。陛下身为天下万民之主，为万民选一位能够继承大统，能够继续使老百姓们安居乐业的明主备选，那是他最大的天命。
稚奴，你是最了解陛下的，你当知道，这般对待太子殿下，陛下比谁都觉得心痛。可是……
他必然如此，方可对得起苍生，对得起自己肩上这份天命。”
媚娘的话，让稚奴有些松叹，良久才道：
“其实这些我也懂，甚至我也知道……知道那韦承徽，其实是死于大哥之手。父皇这般，也是为了保他不失太子之位。只是我不明白。为何父皇就是看不透，这一切，根本就是有人在刻意暗害大哥？还有那韦氏，他们根本就……就巴不得大哥出错？”
媚娘摇头：“你说的这一切，你很清楚，陛下都知道。只是他不能说他知道。还是那句话，他是大唐之主，这韦氏一族，又何尝不是大唐之民？
虽然他们意谋不轨，可是若不得明证，陛下又怎么能仅以一己揣测，便将其定罪入狱？是故，此番之事，虽然满朝皆知乃韦氏一党意图废太子所为。可是陛下还是不能动。
因为他没有明证。更因为他不是一个昏庸无道之主。他做每一件事，都得要站得住脚，能让天下信服。只有这样他才能有资格继续偏爱你们几兄弟，继续由得诸臣不满，却挑不出什么足以让他不能再留你们几兄弟在身边的理由——
稚奴，陛下于这世上，最在乎的，其实正是你们这些皇后娘娘所出的兄弟姐妹。
他谁都可以不在乎，哪怕是其他娘娘们所出之子女，他也可以不在乎——事实上他虽疼爱其他诸王诸公主，却也真的不曾在乎你们这般在乎他们……
所以，为人父母，爱子之深，必为之殚精竭虑，苦思良计。”
稚奴不语。
良久，稚奴才叹道：
“若我们不曾出生于这帝王之家，可有多好。”
媚娘无语可接，也不知如何能接，只能默默。
……
庭门外。
带了王德，一路暗中跟随稚奴至此的太宗，眼眶微湿。
良久，他才幽幽道：
“王德。”
“老奴在。”
“宫中那些人的嘴都该整治一番了，朕不想再听到谁肆意中伤承乾、青雀，还有稚奴这三个孩子。”
“老奴明白。”
“还有，明日传朕旨意，太子身体抱恙，着准晋王出入东宫陪伴承乾。其他人依然一律不准入。”
“老奴遵旨。”
“……另外，明天你去趟锦绣殿，告诉淑妃，吴王年长，虽朕不忍其离京，然亦不益在宫中时日长久。”
“老奴明白。”
太宗吩咐完了，最后深深地望着那一对少年男女，终于转身离开。
……
贞观十五年八月初七日（资治上记载为七月十七。这里因为需要改动过）。
太宗因闻臣间秘有太子当易之语，遂乃召众近臣，指屋道：“治天下如建此屋，营构既成，勿数改移；苟易一榱，正一瓦，践履动摇，必有所损。若慕奇功，变法度，不恒其德，劳扰实多。”
乃绝众臣密议易储之念。
贞观十五年八月十日，职方郎中陈大德使高丽国命成回朝，乃报其国闻高昌亡，大惧，馆候之勤，加于常数。意请太宗征之。
太宗沉吟良久，方道：“高丽本四郡地，朕发卒数万攻辽东，彼必倾国救之，别遣舟师出东莱，自海道趋平壤，水陆合势，取之不难。但山东州县瘵未复
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