永徽元年二月初二夜。
万春殿中。
怜奴跪在当地，面色灰败地看着表情平淡的王皇后。
她没有易去身上的凤冠朱袍，只是坐在正位上，有一口，没一口地啜着茶水。
一侧胡土见状，忍不住开口道：
“娘娘……
还是易了朝服罢？
这凤冠……
也是怪沉的……”
王皇后眼皮也不抬一下，只是动了动描绘精致的唇道：
“本宫既然身为正宫，自然也就早习惯了这等需承之重……
只是……”
她缓缓抬起瞍，看了看窗外：
“你说得也有些道理……
本宫是该习惯着没有这等重量加身的日子了……”
“娘娘！
娘娘！
怜奴该死！
怜奴办事不力……”
怜奴闻得这等言语，心知王善柔已然动怒，头上斗大的汗珠便一颗颗儿地蹦了出来，惊恐万状地向着她叩首不止，直叩得脑门出血也似——
自然，她知道王皇后不会当真怪罪自己，可是那种办事不力的痛苦，却教自幼便以精明能干自诩的怜奴，无法承受。
王皇后抬头眼眸，淡淡看了她一眼：
“起来。”
“娘娘……”
怜奴不敢抬头。
“你若还认本宫是你的娘娘，那便给本宫起来。
本宫身边，没有这等犯了错，便只会叩首请罪的人。
本宫也不想再用这样的人。”
怜奴闻言，心知王皇后还是待她好的，不由心中一暖，立时起身，感激地看着王皇后。
看了眼她头顶的血渍，王皇后转眼去看胡土：
“愣着做什么？还不快召太医！”
胡土这才点头，急匆匆奔了出去。
趁着这个机会，王皇后放下茶杯起身，走到怜奴身边时，轻轻地抛下了一句话。
而这句话，却叫怜奴睁大了眼，半晌不得动弹。
永徽元年二月初七。
午后。
太极宫。
掖庭中，一处久已不用的浣衣池。
当已然是泡得全身发白发胀的胡土，被因着此处僻静，而与相好的太监约了在此处相会的一个宫妇发现时，他的乌帽已然丢失，一双制作精良的软底靴子，也是只剩下一只被这废弃已久的浣衣池中自然生成的鱼儿而咬得破烂不堪了。
……
消息很快便传遍了整个太极宫。
宫中皇后身侧长侍之死，自然是引得左右无数猜测。
同样，每个人，也都有着不同的想法。
但在这些人的想法之中，无疑地，媚娘的思虑，还是最接近真相。
……
立政殿中。
午后。
日渐暖和起来的**之中。
安坐在藤花架下的软榻之上，媚娘一边儿微微有些困意地打着哈欠，一边儿听着一侧正削了果子的瑞安在听到自己的说话之后，发出的惊呼声：
“什么？
下手的是皇后？
为什么？”
媚娘摇头，努力教自己清醒些，然后才慢慢道：
“皇后不是傻的……
这些日子以来，她殿中密议诸事不顺不成如此之多……
又怎么不会想到，自家殿中或许混进了耳目呢！
只是……”
媚娘打完了一个哈欠，从仍然一脸震惊的瑞安手中接过削好的果子，一边咬下一口，一边正色道：
“只是如此一来，咱们便不得不设些法子，教王皇后把放在胡土身上的目光，往旁的地方移一移了……”
文娘会意，细声柔气道：
“姐姐的意思是……
要替主上寻一个可为代用的影身？”
“不只如此。”
媚娘思虑良久，这才轻轻道：
“不只是代用之影身，好叫皇后不怀疑到治郎身上……
还要叫皇后坚信，此事与治郎完全无关，所有种种，皆是太尉大人一手造成。”
瑞安诸侍闻言，皆是怔忡。
良久，瑞安才讷讷道：
“姐姐……
为何是元舅公？”
“因为只有他……只有他的立场与处事方式，最近治郎。
别的人，因着各自的立场，与各自的处事手段，多少都在同样的情况下，会做出些不同与治郎手段的事……
只有他不同。
而且到底，皇后是氏族一派，能在她身上打了这些主意，还不教她发现的……
无论是在她看来，还是事实上来说……
都只有治郎与长孙太尉。
所以也只有搬出他来当影身，才会教皇后坚定地相信。”
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