祁夫人既知道了顾苒的那点心思，自然不敢拖太多时间，也就七八日后，她便“收到”了天津卫自己兄嫂打发人送来的信，信上祁老太太病了，想念她得紧，希望她能尽快抽空回天津卫一趟，也许老人家见了女儿一高兴，病就好了呢？
祁夫人当即将顾菁顾苒叫至了跟前儿，红着眼圈与二人道：“你们二舅舅来信，你们外祖母病了，很想尽快见我一面，可马上就年底了，我又要防着夏家打发媒人来请期，又要操心你们三妹妹的亲事，年底庄子铺子上的收益也都要送来，各家的年礼也要准备起来，往年我都已够忙了，今年只会更忙，如何抽得出这个空来？可不去见你们外祖母一面，我又委实过意不去……”
话音未落，顾菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就让我和二妹妹代您走这一趟罢，想来外祖母见了我们姐妹，与见了您也是一样的，病自然很快就能好起来了。”
祁夫人闻言，先是转悲为喜：“这倒不失为一个好主意。”
但随即已是一脸的难色：“你要绣嫁妆呢，而且届时夏家来了人，定然少不得要给你请安磕头，指不定姑爷也要亲自前来，来你们上次见面，已是好几年前的事了，如今他又中了举人，定然与早年大不一样了，我私心里，还是希望你们成亲前就能话儿，彼此了解了解的。”
夏纪此次秋闱也中了举人，虽不是他们当地的解元，却名列前五，很是出了一回风头，夏夫人随即便修书一封送到了显阳侯府报喜，还与祁夫人，待开了年便会携儿子一块儿上京，但并不妨碍祁夫人这会儿以此为借口，不让顾菁去天津卫。
顾菁听得祁夫人的话，不由红了脸，道：“盛京离天津卫也就几日的路程，我们来回都快马加鞭，去到天津卫后也只住十来日，定能赶在腊月前回来，想来……也误不了事。”
祁夫人不赞同：“出门不比在家，谁能保证路上就能什么变故都不发生，万一就误了事呢，这可是你一辈子的大事……哎，这便是嫁得远了的悲哀啊，连自己的娘病了，想见自己一面，都做不到！”着又要落泪。
顾苒见不得母亲与姐姐为难，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，横竖我什么事儿也没有，如此不就既误不了你们的事儿，又能一偿外祖母的心愿了？”
祁夫人等的可不就是这句话，知道二女儿是个属驴的脾气，所以这事儿千万得她自己强烈要求，自己才能答应她，面上却仍满是难色：“你一个人去怎么成，叫我如何能放心，哎，要是韬儿年纪大些，或是腾哥儿如今还在盛京就好了。”
果然顾苒立刻道：“我一个人去怎么就不成了，娘多派些人跟着我也就是了，再不然让爹爹打发几个金吾卫跟着我，娘总可以放心了罢？”
“胡，金吾卫是皇家卫队，专门拱卫皇城的，你爹爹如何好以权谋私？”祁夫人道，“再天马上就要冷了，大冷天的让你一个人上路，万一路上病了，可该如何是好？”
顾苒却早被能独自出门，便是去了外祖母家后，外祖母与舅舅舅母也不会拘着自己，而且祁氏族中与自己年龄相当的女孩儿少也有十几个，哪像顾氏人口凋零，与自己五服以内还得来的同龄人就大姐姐四妹妹两个，偏她两个还要管着她，此番自己终于可以暂时解脱了的念头占据了整个思想，急急道：“就算爹爹不好以权谋私，我们家的护卫难道都是吃素的不成，必定不会有事的，娘您就只管放心罢，您就让我去罢，素日总我不懂事不知道为您分忧，如今我要为您分忧，您偏又不肯了，以后您可再别这样我了！”
好歹，总算得祁夫人勉强同意了：“好罢，我就信你这一回，一路上你可得给我老老实实的，去了外祖母家，也要听外祖母和舅舅舅母们的话，进了腊月，我立刻打发人去接你……”
絮絮叨叨的叮嘱了顾苒半晌，顾苒哪里耐烦听这些，恩恩啊啊的胡乱应了一通，便急着回去收拾箱笼去了。
祁夫人却终究不放心，待晚间顾准回来后，到底还是要求顾准派了四个金吾卫届时护送顾苒去天津卫，当然也不敢告诉顾准自己此番打发顾苒去天津卫的真正原因，只是祁老太太病了。
于是三日后，顾苒便带着自己的贴身妈妈和丫鬟，由两个管事并十来个护卫护送着，坐车一路往天津卫去了。
顾蕴与祁夫人方双双松了一口气，至少短时间内，她们不必再担心顾苒会做出什么糊涂事儿了。
祁夫人遂将精力大半都投入到了顾芷的亲事上，经过多番对比后，将顾芷许给了河北卫副指挥使的次子，虽门第不及显阳侯府，那次子本身也只是个末流的总旗，但顾芷进门后却是嫡子媳妇，夫婿靠着父兄的荫庇母亲的疼爱，将来混个千户乃至佥事同知之类的中级官位，分一份不薄的家产也不是难事；且河北卫离盛京城也就十来日光景，顾芷受了委屈且不，若她真受了什么大委屈，娘家人也不好不管。
显然祁夫人虽恼了顾芷，到底不是真正心狠之人，还是做不出真将顾芷胡乱许个金玉其表败絮其中的人家，让她将来连哭都找不到地儿哭之事。
只
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