旧世纪末期。潜艇坏是一支非常年轻的海卜力量。对旧一义年轻的力量，除了一些年轻的新兴海上国家，世界各个老牌海军强国对它并不抱什么兴趣。即便是后来挑战海洋霸主地位的德意志帝国海军，在最初接触到潜艇时所抱态度也是如此。在大多数国家看来，潜艇是一种虽然有助于近海防御。但对于平衡海军力量对此却无所稗益的弱小武器。
真正意义上的潜艇是由爱尔兰秀美国人霍兰研制成功的，而法国和中国则后来居上，先行设计出了适于远洋攻击作战的潜艇。而德国海军虽然因为中国同日本的两次海战中中国潜艇的出色表现和南太平洋战争中智利潜艇战绩辉煌的关系才开始注意这种水下作战兵器。德国真正重视潜艇的作用始于华俄战争中的珠江口之战，在这次海战中，潜艇第一次成为了战场的主角，刃多艘中国潜艇在很短的时间内消灭了一整支俄国舰队。这次海战让德国海军大臣提尔皮茨深刻意识到了潜艇的作用。在华俄战争结束后，中国又设计了能够用于远洋作战的先进潜艇，德国人这才猛然醒悟到潜艇身上孕育着的重大潜能。中国在华俄战争结束后建造的新式潜艇都是性能卓越的远洋潜艇，不但武器装备极强，同时由于中国潜艇采用双层壳体结构并使潜艇有着巨大的浮力，因而中国潜艇又具有良好的适航性。这些潜艇不仅仅可用于近海防御作战，而且拥有远洋进攻的能力，因为中国的潜艇设计师们从来就没有掩饰过他们认为大型潜艇能够担任攻击任务这一坚定的信念。德国人一旦醒悟，就立即投入行动。在,慨年年底，德国海军从克虏伯公司接收了它的第一艘潜艇编号为“的潜艇。闪年，德国有了专门用于潜艇的柴油机。并且建成了性能优秀的柴油机电动机双动力潜艇。经过长期展。潜艇在海战中的作用终于一点一点的被国际海军界所承认，到旧口年夏天，各海军强国基本上都建立了自己的潜艇部队。其后不久，欧洲海军强国纷纷卷入了第一次世界大战，使得潜艇在海战中有了一显身手的好机会。
在第一次世界大战爆时，世界各国海军的主力还是水面舰艇，尤其是当时叱咤风云的战列舰，潜艇还只能是辅助性的兵力。战前，各国潜艇数量也不是很多。象德国有飞艘潜艇，法国有匆艘，俄国有飞艘，美国有刃艘左右，英国为弥艘，而中国为,丑艘，是当时世界上拥有潜艇数量最多的国家。在欧美国家的潜艇中，以德国潜艇的性能最为优秀，它们的最大下潜深度可达昭米，水下航将近旧节，巡航度4节，蓄电池可供潜艇在水下航行,小时左右。在第一次世界大战中。德国海军和中国海军最为重视潜艇的运用，而德国则是第一个动无限制潜艇战的国家，潜艇的运用也使德国在潜艇的主要作战武器鱼雷的展上也有了显著提高。在整个战争期间，德国海军共拥有劲余艘潜艇。
旧旧年8月第一次世界大战爆。当时的德国公海舰队共有刃艘可用的潜艇。8月6日，德国海军潜艇部队司令部迅派出潜艇编队袭击英国海军位于斯卡帕湾的海军基地。但一无所获。州4年。月2日，，号潜艇终于的以渗透进入斯卡帕湾，但不久便被现并被击沉。在这次作战行动中。加上途中失踪和被击沉的潜艇，德国海军潜艇损失了几乎是所有作战潜艇力量的五分之一却未能击沉一艘敌舰，大战中德国潜艇的次露面应该说是十分尴尬和令人失望的。但是其后不久。这一状况便被彻底的改变了。
旧旧年口月5日，一向为世人所低估的德国潜艇终于向世人展示了它可怕的实力，在福思湾附近海域巡逻的德国海军“旧,”号潜艇射的鱼雷击中了英国皇家海军“探险者。号巡洋舰，该舰在几分钟内宣告沉没并导致劲人丧生的巨大人员损失。“旧,号。潜艇的艇长奥托冯赫森是一战中德国海军最出色的王牌艇长，他在指挥“旧”号潜艇的年作战生涯中完成了引次战斗巡逻任务，击沉了包括撒战列舰和搬巡洋舰在内的各类敌舰共计瞅。
德国潜艇在第一次世界大战中的次战绩随即在旧旧年口月互日被刷新。旧旧年口月，德国海军为了阻止进出泰晤士河和英吉利海峡的英**舰，在比利时海岸至英国海域之间设置了潜艇锚地。丑日清晨，“凹”号潜艇在荷兰湾附近海域现正以横队（间隔2海里）驶来的英国皇家海军艘装甲巡洋舰。7时出分，“旧小，号潜艇射鱼雷率先击沉“霍格”号装甲巡洋舰，随即又射2枚鱼雷击沉了“阿布基尔。号装甲巡洋舰。8时许，
旧号在距“克雷西”号装甲巡洋舰心米外再次射了旧分钟内该舰即告沉没，共有,哟名英国海军官兵在这次可怕的攻击中丧。
仅仅一个小时之后这条爆炸性新闻就迅传遍了世界。在德国，人们因这次成功的攻击行动大受鼓舞，德国皇帝威廉二世因此授予“旧”号潜艇全体艇员铁十字勋章。而全世界的海军界都为之震惊：一条“铁皮壳”似的潜艇，只用了一个小时，就将三艘万吨级的巡洋舰击沉，造成旧6铭官兵阵亡；在此之前这是人们连想都不敢想的事。可以说，这场潜艇早期展史上的著名战斗继中国海军珠江口之战在一定程度上促进了传统海战思想的转变，引了人们对潜艇作战能力和作战使用的再认识。
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