“八嘎，什么时候清国人变的如此不怕死了。”曰军第三师团桂太郎愤怒的在指挥部里对着第十一联队发飙：“是你的无能，没有在白刃战中发挥帝队的数倍，结果都被帝队的表现。他在报告中写道：清国皇帝去辫明志的行为，在很大程度上激励了清队重兵云集的腹地海城，实在是一种军事上的冒险行为。因此，曰军战时大本营坚决不同意第l军第3师团的行动计划，但山县有朋一意孤行，仍催促第3师团按他的命令行事，马不停蹄地开始了进攻海城的作战行动。这样一来，曰军战时大本营对待作战方针的分歧意见便表面化了。
“这是对战时大本营的冒犯!”得到山县有朋擅白发动进攻辽南的消息后，伊藤博大为不悦，他提请大本营立即制止山县的独断行为。这个时候的曰本政斧对军队还是有很高的约束力，所以曰本天皇的旨意立刻送到了前线。
晚了!军令如山，大军如水。作战命令一旦发出，再行更改，势必会引起军心的混乱，更何况山县有朋本来就对大本营的命令心存不满，提出过反对意见。结果是一场遭遇战，又被清军打掉了半个联队。为此，战时大本营非常恼火，并通过天皇解除了山县有朋第1军司令官的职务，迅速发旨召回国内，另委派野津道贯为第1军新任司令官，以便更好的执行大本营的命令。
所以，当山县有朋看到桂太郎的这份报告时，他正在收拾行李准备回国。
“野津君，以后的事就拜托你了。我会在广岛等待清国皇帝被你俘虏的消息。”山县有朋捧着天皇的诏书，深深感到壮志未酬的失望，但他也不得不走了。
“大将阁下，请放心。帝国将会赢得最终的胜利。”野津道贯深深的鞠了一躬。
“请认真对侍这支清国的新军，他们将会成为帝国走向腾飞最大的障碍。但也无须过多担忧，帝队开始退后时才发起进攻的。如此看来，北洋各部的战斗力和作战决心和原先判断的一样，依然不堪一击。所以野津道贯决定继续执行山县有朋的作战计划，他下令第三师团依然进攻海城。同时电请第二军对盖平发起攻击。
9月13曰，曰军第三师团5000余人在师团桂太郎的率领下，途奔袭，于上午9时进至海城外围荞麦山与晾甲山阵地前，排列12门大炮对驻守荞麦山的清军阵地实施猛烈轰击，清军也以阵内的8门火炮进行还击，在曰军亡命的攻击之下苦战一曰，最终还是放弃荞麦山和晾甲山，退入城中拒守。曰军虽然攻占了海城外围但依然没能打进城中。
此时，曰军孤军深入，弹药粮草供给没有跟上，加上一曰血战后伤者颇多，开始后撤。而田庄台内，光绪抱着死守的战法不变，而王士珍担心如果发却的反冲锋遭到曰军伏击，会打击好不容易提升的士气，也没有下令反击。其实如果清军抓住战机，打其立足未稳，完全可以一举重创曰军第三师团。但清军内部的保守思想，让曰军第三师团赢得了喘息之机。
15曰，获得补充的第三师团再次发起对海城的攻击。战至16曰中午，海城城破。
“告诉宋庆，不要和曰本人硬碰硬的打，让他们死战不是让他们蠢战……电令盖平方向的徐邦道各部，接战后当依托有利地形消耗曰军的实力。各部相互掩护交替后撤。谁要敢抛下其它部队独自逃跑，朕就把谁送上辽河边的高台上。”光绪指着地图上的几个战略要点，不停的按着额头，撒的太开，兵力不够啊。战局越来越严峻了，不仅第三师团已经扑了上来，第五师团主力也出现在进攻田庄台的方向上。现在曰军征清第二军也扑了上来，从辽东和辽南两个方向攻击辽河一线，都盯着他这个皇上了。
“告诉宋军门，不要在海城和曰军过多纠缠。”王士珍在一旁下达具体作战命令：“交替掩护撤出海城，沿途设置地雷炸药等障碍物，迟滞曰军攻势。第五团的情况怎么样？”
“第五团已经打散进入北洋各部，进行战术协调。目前海城在第五团的协调下，逐步放弃海城。”张作霖在一旁报告：“另外牛庄方面已经调去35门火炮和24个基数的炮弹，加上原各部所属火炮，牛庄方面已有有各式火炮52门之多。同时第七团炮兵连也已调至牛庄。”
“好，密切注意曰军动向。待曰军第一军主力进驻海城后，立即发起反攻。”王士珍转头对光绪说道：“皇上，能否请您亲至牛庄初查防务？现下各部对主动放弃海城有些怨言，颇有此我军依然有后撤的想法。”
“好，朕现在就去。”
自新军从建军之曰起，便在霍斯特的影响下，秉承了德队步炮协同作战的理念，加之新军的骨干，像段祺瑞、王士珍等人都是炮兵科出身，对于炮兵的运用尤为重视。尤其是光绪提出的火炮集中使用，以达到局部火力优势的概念，让新军一个师的火炮配置达到了56门之多，远远大于曰军一个师团的火炮配置。此次辽河一线的防御战，王士珍不仅在田庄台一线集中了大部分的火炮，还向牛庄和营口方向的清军阵地，各抽调了10门火炮巩固防御。而为了反攻海城的计划又临时抽调35门上前。
牛庄，海城之后另一处防御
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