薄暮时分，项叶抱着一个盒子，进了谢林的府邸，谢林还是和往日一样，一个人静静地站在后院里，闭着眼睛。
在项叶的记忆里，谢林平常除了著书编纂，例行公事，便总是一个人闭着眼睛，立在后院里，不知道在想什么。
后院的风大，可能是皇上赠他府邸时种的树太多。他画花很好，教她的第一日，她就被惊艳，可他从不在课外动笔，也不喜欢院子里有花。
项叶自以为已经长大，可看见他一个人站在院中，还是不忍。情绪若是一头蓄养在心中的兽，那此时，它暴虐地龇着牙，项叶却只能按下。
项叶停在他身后两尺处，问他：“师父，我在陋漏楼拿到一个盒子，里边有块‘玉’。我刚拿起来，‘玉’突然就断成了两半，从中间化出一只‘木鸟’。那的掌柜说，这只‘木鸟’本就是我的。你知道，这是怎么回事吗？”
谢林睁开眼睛，和她说：“万事自有缘法，好好待它。”
项叶知道追问下去，不会有结果，可情绪的兽没按住，于是又说：“木鸟如何养，奉起来吗？”
见谢林不说话，她又开口：“我看那掌柜的不像坏人，画作也颇有意思，但平白无故地送我东西，却是不妥。只说木鸟本是我的，却再无下文，我不喜欢这样的弯弯绕绕。”
谢林笑了，同她说：“你倒是不患人不知你，患不知人。他没有恶意，送他一件你心爱的东西，当作谢礼吧。”
项叶和谢林道了别，这次，她没有如往常一般停下，站在院外，看着院里层层的树，和被树挡得完全的谢林。
“简云楟”刚拜师的第二天，“师父”就给了他一只木鸟。
“灵国百年来独安东海之外，却是天下最神秘、圣洁的海岛。安居在陆上的人多，问题也多；住在海上的人少，问题也少。
灵国的土地最开始，是被一支商队发现的，商队记录好风土地貌、云雨生灵后，返回‘简国’上报。地志上呈时，恰逢‘文王’叛上作乱，宫变后，它就不知所踪，而商队中所有回乡的人也一一消失。
文王登位后，原‘武王’，即国史所载厉王，葬身寝宫火海，其王后亦殉情而死。王后乃是厉王不顾法典礼仪、悖天下民心而立的江湖女子，与江湖门派牵连甚多。
厉王在纳后之前，励精图治，一心为民，可与此女成婚后，便沉溺声色，宠信奸臣，大兴土木，更是冒天下之大不韪，‘首令女子为将，任女子为师’。其死前三年，连割三城给‘单国’求降，以换和平。
在其死后，原忠于他的三大宰相齐齐殉职，江湖内的一大门派分崩离析，销声匿迹。
《简国史》尽载厉王的残暴，懦弱，唯一得笔留情处，是其任用了女将和女师。
厉王死期满十年时，单国挥师南下，虎豹欲吞马，未曾想‘女将’招奇善武，虽厮杀略逊，但粮草之调度，军营之掌管，灵活又严明，且其对敌国情况了如指掌，又对战争早做准备。一战三年，连拿三城回，战得了民心与天下。她的后人世代为将，家族繁盛直至今日。
‘女师’立于朝野之中，虽风流韵事广，可才谋过人，手段了得，一生都在推进变法，十数年去，道义安人家，公正明纪法，又为简国培养了数位有才有志的女大家。
一来二往，你搬我学，这陆上，女子与男子的不同，便削弱多了。
刚开始，世人盛传，厉王占海岛建灵国。南北两朝更是分别、合谋地攻打过海岛。可海上风云变幻，气候时分最是难掌，加之灵国有妙人相持，大战之前，竟在海上举国消失。多人著书立说，为求一解。树木几春，民间又传，灵国实为简国殉职的三大忠臣转世所建，其中真假，待与人辩。
几百年过去，每偶有得进灵国者，便不愿再出，虽终被驱逐。也偶有自称从灵国出世之人，言行怪异，所悟超然。时也有祸害朝野之辈，不知是借名或真属。
因此种种，百年之前，三国君主会面，立下世代遵守的盟约。每一朝换代后，简国和单国便各送一人进灵国静心研习文武之道，不论春夏，学成即出，为民立命。灵国每百年，则只派一人为代表，任师一国。其余再言为灵国民者，便可依法判决。”
---《灵国·杂访录》
简云楟想起了《灵国·杂访录》。百年来，关于灵国的建国传说很多，但至今未有一个令人信服的定论。他和单稷虽被送入灵国学习，教授内容却不包括国史和巫术，他的师父武艺高强，性子却冷。
他翻来覆去地看手上的木鸟，还是决心问清楚。
他走进了“师父”的府邸。
这与其说是府邸，不如说是一个带小院子的矮屋。
“她”眼睛不好，又痴迷武艺。屋内自左往右连着三间房，一间炼兵器、排阵法，一间居住，一间藏诗书。住的地方前附一个小堂，供吃饭宴客。屋前的院子里左右各立一棵大树，与其他的树不同，这树是铁铸的，从干到叶，尽是冷的。树铸的高大，虽只有两棵，叶却长到一边盖了一角屋顶，锋利地护着砖瓦，
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