项叶对着木鸟自言自语，不是第一次了。在多个困热难眠的夜晚，她常常坐在镜前，与镜中的自己说话，和木鸟叽叽喳喳。
今天看起来和往常并没有什么不同，长久不能入眠，她先在桌边喝了杯凉茶，又坐到妆台上把黏背的发盘起，双手撑着头，趴在镜前。木鸟正对着她。
若要细究，近日她对很多事情都心存疑惑，脑中思绪翻腾，难定因果，连梦里也不得安生。
大口平复了呼吸，她又趴下冲着木鸟：“小鸟呀，你说，该如何辨别一个人是好是坏。是不是因为世间从没有完全的好人和坏人，我才如此困扰。人若自私自利，全凭喜好评价别人，岂不是愚蠢。人若冷心冷情，不顾子民和良心，做事只为达到目的，岂不是白活一场。可又要有所辨别，又不可随意评价，太怕伤人又伤己，此间种种，到底如何把握？”
没想到，在她沉默时，木鸟说话了：“一国之内，在其位谋其事，良；家友之间，无论性格扬敛，都持度有边，良；个人品格，于世间熊熊烈火中淬炼，自见分晓。”
“丑恶在前，则需灵活应变，因为丑恶背后可能深埋净土，也常利用空缺毁坏一切；面对美善，保持清醒，因为一个人选择为善，可以有很多原因，也可以不问原因。
总而言之，对事、对人，都需要灵活应变，又坚守原则。”
项叶刚开始大吃一惊，听完“第二句话”，就忘了吃惊，待木鸟说完，她又问：“若有一人，为公，在其位谋其事，可私德败坏，如何待之；若有一人，为公，无恶不作，满纸荒唐，为私，又忠肝义胆，情憾天地，如何待之；若有一人，既无大功，又无大过，既无高品，又不至卑劣，又该如何？”
木鸟的嘴停了一会儿，又见动：“若是第一种人，且看他从的何事，你们又是什么关系。不过，无论如何，总是有德之人更受人尊敬。”
“若是第二种人，有教化的可能，但绝对免不了刑罚。”
“若是第三种人，且看他自我的造化。”
项叶听着木鸟用婉转的声音缓缓道来，语调轻柔，音清声脆。感觉好像她独立江边，鞋尖本来半湿，江水却忽然挽着清风来回地晃，虽没有香味，可在升起的轻烟中，她的耳目，慢慢地舒朗了。
她轻轻地回：“若是第三种人，则该知道，法令规定的是人的边界，但在边界之上，还有广阔的天地和不可轻易策取的追求。”
简云楟坐在山崖上，远望谷川，和高峰数尺的月，手上拿着木鸟，觉其艰涩、低沉也甚有滋味。
他没有点头，可上弯的嘴角已经说明一切。
如果有一天，你觉得冷风山崖，高月猿声不叫冷清，觉得闷燥窗里，灯火暗时，心静，那真是值得恭喜。
项叶仔细地回想了刚刚的交谈，思绪畅通了，眼皮也就发懒了。
她起身向床走，刚走到一半，忽地停了，一边的脚尖还点着。
她匆忙跑回妆台，一把拿了木鸟，又“激灵”地一下大力甩出去，木鸟“哐”地掉在地上。
她吓得一抖，扯了架上的一件外衣，披着跑了出去。
今晚守夜的是自小跟着项叶的侍女“芜芮”，她看见项叶慌慌张张地跑出来，以为遭了贼，忙迎上去问：“小姐，怎么了，屋里……”话还没说完，就被项叶拽着，进了房间。
项叶把人领到妆台前，紧紧攥着芜芮的手，冲着地上的木鸟说：“你是谁？”
芜芮四处张望，想挣开拉的手去查看窗子、角落，柜子，却被项叶握得死紧。
她听见项叶冲着地、又问了一遍，但除了凳子、地毯和木鸟，她什么也没看见。
芜芮心下松了一些，问项叶：“怎么了？”
项叶看看芜芮，又看看木鸟，盯着它说：“无论你是何人，可放宽心，我们不会加害于你。”
房里一片安静。
芜芮心下又有点毛，眼睛也四处乱瞟，大晚上的，这闹得是人还是鬼。
她想拉着项叶出去喊人来，谁知项叶忽地松了她的手，叫她出去继续守夜。她不敢留项叶一个人在里头，强拉她往外走。项叶却说自己做噩梦了，打发她出去。
她拗不过项叶，只好出了房，叮嘱项叶有事就唤她。
躺在外间，她越想越不对劲，又不想进去吵了项叶，本来最近觉睡得就轻。于是又去叫醒“阿舒”，一起守夜，万一出事，总归有个照应。
项叶把芜芮送出去后，又折了回来。用手帕包着，捡了鸟放在桌上，她深呼几口气，问：“现下你可以说了。你是谁，为何在木鸟里，与我，又是什么关系？”
简云楟好大一会儿没听见鸟的声音，还以为她睡了，自己便舞起剑来。乍一听见她问，倒是哑然失笑。
他从怀里掏出鸟，笑着说：“你又是谁，为何在鸟里，与我什么关系？”
项叶听得一愣，又默了好大一会儿，想起了陋漏楼掌柜和谢林的话，她一手握拳放在桌上，另一边五指攥紧裙纱，轻轻地问：“是，母亲吗？
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