夏洛克·福尔摩斯回来的时候已经很晚了。雷斯垂德住在了城里，所以他是独自一人回来的。他一边坐下一边说：“气温还是很高，千万不要在我们去现场检查之前下雨，这非常关键。另外，我们去做这种细活时必须保持饱满的精神、敏锐的直觉才行。我不希望在咱们因旅途颠簸而疲惫不堪的时候去做这个工作。我已经见过小麦卡锡了。”“你得到些什么况？”“没有得到什么况。”“他没能提供一些线索吗？”“他提供不了一点线索。我曾这样想过：他知道是谁做的，但他却打算为这个人掩饰。但是，现在我相信，关于这个案子，他和所有人一样迷惑不解。他算不上聪明机智，尽管相貌堂堂，不过心地还是很忠厚善良的。”我说：“我觉得，假如他真不愿意和特纳**这样美丽迷人的姑娘结婚的话，那他简直太没眼光了。”“唔，这其中还有一件十分痛苦的往事呢。其实这个年轻人已经爱她爱到骨子里了。可是，大概两年前吧，那时他只是个孩子，在他真正与她交心之前，她曾离开这里去一所寄宿学校学习了五年。这个笨蛋却在布里斯托尔与某个酒吧女郎纠缠不清，结果被迫和她登记结婚，你说他有多愚蠢？这事谁也不知道，你当然能想到他做了这件蠢事之后是多么慌张，因为他做了一件被绝对禁止的事，他要为此受到责备。在案当天的那次谈话中，他的父亲又逼迫他赶快向特纳**求婚，他就是因为曾经做了那件蠢到极点的事才急得乱挥手臂的。况且，他也养活不了自己。他的父亲为人冷血寡，如果知道了实，肯定会将他扫地出门的。出事的前三天，他是和那位当酒吧女郎的妻子在布里斯托尔一起度过的。当时他父亲并不知道他在何处。一定要注意这一点，这非常重要。不过，现在坏事却变成了好事，那个酒吧女郎得知他深陷绝境，案严重，可能会被处死，于是马上抛弃了他。她给他写了一封信，告诉他说自己早已结婚，丈夫在百慕大码头工作，所以他们之间并没有合法的夫妻关系。可怜的小麦卡锡听到这个消息，应该会感到一点欣慰吧。”“但是，假如他是无罪的，那么凶手到底是谁呢？”“是谁？有两点请你要特别注意。第一，被害人和某人约在池塘见面，这个人绝不是他的儿子，因为他儿子并不在家，而他也不知道儿子什么时候回来。第二，在被害人不知道儿子已经回来的前提下，有人听到他大声喊‘库伊’。这两点是破案的要点所在。现在，假如你愿意的话，我们可以来谈谈乔治·梅瑞秋斯1[10]。其他那些不重要的问题我们明天再说吧。”正如福尔摩斯所希望的那样，第二天没有下雨，一大早就晴空万里。九点的时候，雷斯垂德坐着马车来接我们。我们马上动身前往哈瑟利农场和博斯克姆比池塘。雷斯垂德说：“今早的特大新闻，据说农场主特纳先生病危急，生命不过旦夕之间。”福尔摩斯说：“我猜他大概岁数很大了吧。”“六十岁上下，他回国之前身体就已经不行了，长久以来健康状况一直不佳。现在这件事对他打击不小。他和麦卡锡是老朋友了，而且容我多说一句，他还是麦卡锡的大恩人呢。因为据我调查，他是无偿出租哈瑟利农场给麦卡锡的，一分租金都没收过。”福尔摩斯说：“哦？这真有意思。”“确实是这样。他想方设法地帮助他，附近的居民都对他的仁慈友爱赞颂有加。”“原来如此。这样看来，这个麦卡锡原本是一无所有的，特纳先生给予他那么多的恩惠，他竟然还要他的儿子迎娶特纳先生的独生女，因为她将来必然是所有产业的继承人。而且麦卡锡的态度又是那么骄横，好像这只是一项计划，只要他提出来，别人就必须遵从似的。难道你们不觉得这一切很奇怪吗？而且我们都知道，特纳先生是不赞成这门亲事的，这样一来不就更奇怪了吗？这些都是特纳**亲口所说。你们真的没有从这些况中看出点什么来吗？”...
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